Toto Wolff pense que Christian Horner a déjà brisé « beaucoup de verre » alors qu’il envisageait l’ancien patron de Red Bull faire un retour en Formule 1.
Horner, qui a dirigé l’entreprise basée à Milton Keynes pendant deux décennies, a été démis de ses fonctions de PDG et de Team Principal en juillet dernier.
Le Britannique était soumis à une immense pression depuis son fiasco de « comportement inapproprié » début 2024, et les problèmes de compétition de la RB21 la saison dernière ont servi de dernier clou dans le cercueil pour les échelons supérieurs de la direction de Red Bull.
Cependant, depuis son licenciement choc, Horner prépare sans relâche son retour dans le sport.
Après avoir appris la leçon à ses dépens, l’homme de 52 ans cherche à nouveau un accès plus sûr au paddock – cette fois en tant que copropriétaire, avec un groupe d’investisseurs désireux de financer son retour.
S’il réussit, Horner pourrait potentiellement raviver sa rivalité avec Wolff, qui ont échangé un total de 10 titres entre eux depuis le début de l’ère du turbo-hybride.
Mais imaginer un tel scénario met le patron de Mercedes « dans deux esprits ».
« Je suis partagé à ce sujet », a-t-il déclaré à Press Association lorsqu’on l’a interrogé sur une éventuelle réunion de Horner.
« Le sport manque de personnalités. Et sa personnalité était clairement très controversée et c’est bien pour le sport.
« J’ai dit à Fred Vasseur qu’il lui fallait du bon, du mauvais et du truand. Et il ne reste plus que le bon et le truand. Le mauvais est parti.
« Il a cassé pas mal de verre, et ces choses ont des répercussions dans notre microcosme. Quand on dit des choses… mais c’est ce qu’il a fait toute sa vie, et c’est ce qu’il sait le mieux. »
Toto Wolff nie avoir bloqué le rachat de Christian Horner Alpine
Dans les mois qui ont suivi le limogeage de Horner chez Red Bull, la rumeur disait que le Britannique envisageait d’acquérir une participation minoritaire dans Alpine.
La marque anglo-française est actuellement détenue, à titre minoritaire, par la société d’investissement Otro Capital, qui souhaite se séparer de sa participation dans l’équipe.
Cela dit, à peine cette nouvelle a-t-elle été crédible, Wolff est apparu comme un candidat sérieux pour voler cette part particulière du gâteau à Horner.
Et bien que Wolff ait admis que lui et Mercedes étudiaient la possibilité d’acquérir une part dans Alpine, il a insisté sur le fait que cela n’avait rien à voir avec le blocage du stratagème de Horner pour réintégrer la F1.
« Le fait que nous regardions cet enjeu n’a aucun lien avec Christian », a affirmé Wolff.
« Et l’idée qu’il y a une rivalité entre Christian et moi pour savoir qui achète une participation Alpine est inventée.
« Ce serait vraiment triste si l’on envisageait ou non de faire un tel investissement.
« Nous l’examinons sous différents angles et nous ne sommes parvenus à aucune conclusion. Nous voulons savoir si cela a du sens. »
Le patron d’Alpine, Flavio Briatore, a également confirmé que l’intérêt venait de Mercedes en tant que groupe et non de Wolff agissant seul. En fait, la décision de l’équipe d’abandonner son projet de moteur Renault pour devenir un client Mercedes a aligné une telle possibilité.
Cela signifierait cependant que le retour imminent de Horner au paddock aurait pu être retardé indéfiniment.
