Toto Wolff a fustigé l’ancien directeur de course de Formule 1, Michael Masi, pour avoir « détruit » les chances de Lewis Hamilton de remporter un huitième championnat du monde, un record, qualifiant l’Australien de « fou ».
Les événements du Grand Prix d’Abou Dhabi 2021 restent gravés dans la mémoire de nombreuses personnes, notamment celle du patron de Mercedes, Wolff.
Hamilton et Max Verstappen avaient enduré une lutte pour le titre tendue, controversée et déjà éprouvante, avec Abu Dhabi, la dernière course de l’année, comme décideur du titre.
Après une saison si captivante, la course elle-même a été décevante, Hamilton prenant une avance confortable et apparemment en bonne voie pour un huitième titre record.
C’était jusqu’à ce que Nicolas Latifi s’écrase au tour 53, ce qui a fait intervenir la voiture de sécurité, et par la suite, la décision confuse de Masi de laisser les voitures en retard dépasser, ce qui a donné à Verstappen – qui était avec des pneus neufs – la chance de prendre Hamilton, ce qu’il a dûment fait lorsque la course a repris dans le dernier tour.
Verstappen a remporté la victoire et le titre, ce qui a amené Wolff à dire furieusement à Masi via une radio de contrôle d’équipe à la course que ce n’était « tellement pas bien ».
Masi a froidement répondu à Wolff que « c’était une course automobile », mais l’Australien n’est pas revenu dans ce rôle pour la saison prochaine, après que la FIA a admis qu’une « erreur humaine » avait conduit à ce moment infâme.
S’adressant au Telegraph, l’Autrichien semble toujours avoir beaucoup de mépris pour Masi et a rappelé l’expérience déchirante de ce dernier tour de la saison.
« Je n’ai pas connu de perte de contrôle d’une situation depuis que je suis enfant », a-t-il déclaré.
« Il y a un fou qui peut détruire le record du plus grand champion de tous les temps. »
Susie Wolff se souvient de « l’incrédulité » et du « bouleversement » face à la décision de Masi de remporter le titre
L’épouse de Wolff, Susie, qui fait actuellement la promotion de ses mémoires « Driven », l’a rejoint dans l’interview et a donné son récit de l’incident.
« C’était de l’incrédulité », a-t-elle déclaré. « La décision d’une seule personne d’interpréter les règles, d’une manière qui n’avait jamais été interprétée auparavant, aurait pu provoquer un tel résultat.
« Cela m’a tellement marqué, pendant longtemps après. »
Mme Wolff est actuellement en tournée médiatique pour faire connaître le livre et a également parlé de ce qui s’est passé cette nuit-là, précisant qu’elle n’avait aucune rancune contre Verstappen.
« J’étais tellement bouleversée à Abu Dhabi, et pas parce que Max avait gagné. C’était un champion méritant. Ce n’est rien contre Max », a-t-elle déclaré.
« C’est comme ça que ça s’est passé. Le fait que Lewis était si méritant ce jour-là. Il était le meilleur pilote. Il gagnait cette course. »
