La séance d’essais de deux jours de l’IndyCar pour les 500 milles d’Indianapolis a débuté mardi, avec les pilotes débutants prenant la piste pour se familiariser avec la vitesse.
Avant d’être autorisés à courir à pleine vitesse avec d’autres pilotes sur la piste, quatre rookies devaient suivre le programme d’orientation des rookies.
Caio Collet, Dennis Hauger et Mick Schumacher sont les trois véritables recrues de la saison 2026 et ont dû participer au processus d’orientation.
Jacob Abel a également rejoint le trio inexpérimenté parce que sa tentative ratée de qualification pour l’Indy 500 l’année dernière signifiait qu’il n’avait également aucune expérience de course sur l’ovale de 2,5 milles.
Le programme d’orientation consistait en des courses en solo à des vitesses légèrement inférieures à celles que les voitures Dallara sont capables de courir.
10 tours entre 205 et 210 MPH figuraient en premier sur la liste, suivis de 15 tours entre 215 et 220 MPH, et enfin 15 tours à plus de 215 MPH.
Les officiels ont veillé à ce que les pilotes aient un solide contrôle de leur voiture au cours de chaque section, puis ont donné leur accord final pour qu’ils participent aux séances sur tout le terrain.
Collet a été le premier rookie à terminer le programme, bouclant 70 tours au total avant la fin de la séance.
Trois pilotes ont complété le programme complet au cours de la fenêtre de deux heures en début d’après-midi de mardi, Hauger ayant complété avec succès deux des trois phases.
Hauger sera autorisé à terminer sa troisième phase lors de la séance de groupe, et tous les rookies ont reçu le feu vert pour rejoindre le peloton complet pour le reste des deux jours de test.
Cours de remise à niveau pour vétérans
En plus des rookies, cinq pilotes vétérans qui ne disputent pas le calendrier complet de l’IndyCar ont dû suivre un cours de perfectionnement abrégé.
Helio Castroneves, Jack Harvey, Ed Carpenter et Ryan Hunter-Reay ont également terminé leurs programmes requis dans le temps imparti.
La voiture AJ Foyt Racing / HMD Motorsports de Katherine Legge a souffert de problèmes d’embrayage apparents qui l’ont empêchée de tourner à grande vitesse.
Le résultat est qu’elle ne sera pas autorisée à rejoindre le reste du peloton lors de la séance de mardi après-midi.
Legge aura probablement du temps de piste mis à sa disposition mercredi matin afin qu’elle puisse terminer son cours de recyclage, mais le temps perdu de mardi est encore loin d’être idéal.
Quatre heures de piste complète sont disponibles pour le reste de l’après-midi du mardi, suivies d’environ sept heures disponibles le mercredi.
