Test tenu à l’abri des regards indiscrets du public, le shakedown de Formule 1 à Barcelone a beaucoup taquiné, mais a révélé peu de choses en une semaine qui auront des répercussions à Bahreïn.
Après une semaine de tests, les équipes de F1 analysent désormais les données du shakedown de Barcelone, se préparant à se diriger vers le premier test officiel sur le circuit international de Bahreïn. Le caractère fermé des essais et les différents programmes en piste empêchent tout ordre concurrentiel, les incertitudes étant de mise.
Associé à la détermination des équipes à maintenir les supporters et les médias dans une totale ignorance malgré les arrêts, l’objectif de garder les gens dans l’ignorance a été largement atteint. Mais l’exécution était unidimensionnelle. Le shakedown dans son ensemble ressemblait à l’image anecdotique classique d’un policier debout au-dessus d’un corps tout en disant avec désinvolture : « ok les gens, il n’y a rien à voir ici », à une foule qui non seulement peut voir le corps mais le photographie.
Nous savions tous que le test (désolé, shakedown) avait lieu, et tous ceux qui le surveillaient savaient que des pannes se produisaient. Pourtant, certaines des vidéos quotidiennes qui résumaient la journée des équipes manquaient mystérieusement à leur reconnaissance. Les relations publiques sont importantes pour la F1 dans le monde actuel de Drive to Survive, mais cette panne d’électricité n’a valu aucun fan aux équipes de F1.
Les raisons de ce format ne seront probablement jamais rendues publiques, mais les équipes craignaient clairement des pannes de voitures. Cette crainte était totalement injustifiée. En éliminant la couche de citations induites par les relations publiques des pilotes et du personnel de l’équipe, des histoires claires ont émergé sous le soleil de l’hiver espagnol.
Mercedes prend le pas sur ses rivaux de F1
Faisant une déclaration en étant la première équipe à prendre la piste, Mercedes a fait feu de tout bois en 2026. Désireux de récupérer le titre de meilleure équipe de F1, les Flèches d’Argent avaient un objectif à Barcelone : le kilométrage et des quantités substantielles.
L’écriture était déjà sur le mur après une journée de tournage discrète à Silverstone. Alors que des rivaux comme Ferrari n’utilisaient les leurs que pour réaliser une poignée de tours (y compris une panne douteuse pour Hamilton après un seul tour), Mercedes a immédiatement pompé sur les longues distances. Les journées de tournage sont limitées à seulement 200 kilomètres, et les Flèches d’Argent ont couvert tout cela.
En plus d’avoir réalisé un nombre impressionnant de 502 tours au cours de ses trois jours de piste, 2,3 kilomètres et d’innombrables distances de course à Barcelone, Mercedes a prouvé catégoriquement qu’elle avait une fiabilité à toute épreuve, et que son nouveau groupe motopropulseur était fiable. Dans l’ensemble, la puissance brute et le rythme restent un mystère, mais réaliser le deuxième tour le plus rapide de la semaine malgré l’absence de course vendredi est une étape positive.
Ce qui est révélateur, cependant, c’est le langage corporel de George Russell et Kimi Antonelli. Tous deux étaient détendus et ne faisaient qu’un avec le W17, qualifiant la semaine de positive. Loin d’une ligne imposée par les relations publiques, les conducteurs pensaient clairement ce qu’ils disaient.
Le nouveau règlement technique constitue une rupture marquée par rapport aux voitures à effet de sol que Mercedes n’a pas réussi à maîtriser, et la W17 affiche un rythme prometteur. Même s’il ne peut pas être considéré comme le thé à battre à ce stade, il se dirige certainement vers Bahreïn en tant que favori.
Ferrari se remet d’un gémissement pour commencer 2026 en force
L’incident de Hamilton à Fiorano était loin d’être un début solide pour 2026 pour Ferrari. Les explications varient selon ceux qui les donnent, mais il est désormais largement admis que le nouveau SF-26 est tombé en panne lors de son premier tour sur la piste d’essai privée de Ferrari.
Les comparaisons entre les célèbres voitures rouges et les tracteurs sont omniprésentes sur les réseaux sociaux, une comparaison dure. Barcelone avait besoin d’une réinitialisation urgente pour arrêter la terrible prophétie d’une nouvelle année de malaise.
Ferrari a répondu avec insistance lors du shakedown. Même si elle n’atteint pas tout à fait les sommets de Mercedes, la Scuderia a tout de même réussi un très respectable 435 tours au cours de ses trois jours d’essais.
La SF-26 à Barcelone était une voiture de base de spécification A, avec des améliorations plus détaillées qui ne seront probablement pas visibles avant l’ouverture de la saison en Australie. Le choix de poursuivre la même philosophie de refroidissement et de circulation d’air pourrait s’avérer payant.
Une solide fiabilité, tant pour Ferrari que pour ses équipes clientes, signifie que se concentrer sur le rythme peut désormais être la priorité à Bahreïn. Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc ont tous deux confiance dans la nouvelle voiture, un changement bienvenu par rapport à il y a 12 mois. Il est trop tôt pour que les Tifosi s’enthousiasment, mais les essais de Bahreïn seront intéressants. Ferrari pourrait être sur le point de réaliser un retour sportif spectaculaire.
Un regard connaisseur sur Aston Martin
Peu de choses dans la vie sont à la hauteur du battage médiatique d’une voiture conçue par Adrian Newey au début d’un nouveau cycle réglementaire. L’attente de votre premier goût d’un hamburger Big Mac après un régime prolongé et prolongé est la comparaison la plus proche. C’est l’anticipation qui le rend spécial, et vous pouvez le voir créé pour vous.
Le paddock était dans une situation similaire à Barcelone. Ayant dû attendre quatre jours angoissants pour voir la première voiture conçue par Aston Martin selon Newey, la grande révélation n’a pas déçu, et Aston Martin le savait.
Cette voiture est à la fois agressive et belle, caractéristiques du génie du design de la F1 dans ce sport. Ceux qui ont regardé la F1 au milieu des années 2000 se souviendront de l’emblématique McLaren MP-20 (un autre design Newey) et pourront voir cet ADN dans l’AMR26. Plus large que ses rivaux et comportant des piliers reliant les différentes parties, il est très différent de tous ses rivaux.
Une inclinaison élevée et des pontons larges indiquent que le nouveau groupe motopropulseur Honda nécessite un refroidissement important. Les pontons minces permettent un flux d’air accru sur les courbes rapides. Bien qu’il ne soit pas aussi extrême que le concept taille zéro de Mercedes en 2022, Newey semble avoir amélioré cette conception.
Alors qu’Aston Martin a bouclé le moins de tours de toutes les équipes à Barcelone, avec seulement 65 tours, le garage semblait incroyablement détendu. Des sourires rayonnaient sur le visage du propriétaire Lawrence Stroll ainsi que sur ceux de ses chauffeurs et mécaniciens. Cela soulève la question : que savent-ils que nous ignorons ?
La consommation de carburant « durable » en F1 est rare à Barcelone
Pour le dernier élément, tout à fait ridicule, qui fait du shakedown de Barcelone l’un des épisodes les plus bizarres de l’histoire, une rumeur s’est glissée hors du circuit qui jette encore plus de doute sur sa pertinence.
Pour 2026, les équipes devront utiliser des carburants durables alors que le sport poursuit son objectif de zéro émission nette. Le test de shakedown, sur le papier, aurait dû être la première fois que les équipes effectuaient cela. Élément essentiel de la réglementation de cette année, nous devons nous habituer à l’intégrer dans les nouveaux groupes motopropulseurs.
Au lieu de cela, la FIA n’a pas imposé son utilisation à Barcelone. Même si cela n’annule pas le fonctionnement des équipes à Barcelone, des questions se posent quant à savoir pourquoi cette décision a été prise lors du premier roulage des voitures.
Alors maintenant, nous n’avons aucune idée de qui a utilisé quel carburant. Certaines équipes l’ont peut-être utilisé lors du shakedown, mais cette information ne sera pas rendue publique. Au lieu de cela, les équipes devront faire le plein de carburant à Bahreïn.
Dans l’ensemble, Barcelone a beaucoup taquiné et révélé peu de choses, pratique standard pour tout test de pré-saison de F1. Peut-être que maintenant, les équipes réalisent que tenter d’imposer un récit n’est pas une si bonne idée.
