Après avoir raté un kilométrage important lors du shakedown privé de Formule 1 à Barcelone, McLaren admet être en retard sur ses rivaux pour 2026.
L’équipe basée à Woking se dirige vers la dernière ère du sport après avoir remporté deux titres consécutifs des constructeurs.
Après avoir commencé l’ère des effets de sol sur le pied arrière, McLaren a récupéré ses performances tout au long de la saison 2023, pour finalement mener le peloton à partir de la mi-2024.
Alors que la refonte technique de 2026 prend forme, il semblerait que l’équipe britannique emblématique pourrait à nouveau rattraper son retard.
McLaren a choisi de ne pas participer aux deux premiers jours du shakedown privé de pré-saison sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, ne faisant ses débuts avec la MCL40 que mercredi.
Et tandis que le champion des pilotes en titre, Lando Norris, a parcouru un kilométrage décent à son actif avec 77 tours chronométrés au cours des séances du matin et de l’après-midi, les choses ont mal tourné pour McLaren lors de la deuxième journée.
Jeudi, c’était au tour d’Oscar Piastri de s’enfourcher pour une journée entière en MCL40.
Cependant, après avoir bouclé seulement 48 tours au cours de la séance du matin, l’Australien a été contraint de s’absenter pendant toute la séance de l’après-midi en raison d’un problème présumé avec le système d’alimentation en carburant.
Le directeur technique des performances de McLaren, Mark Temple, a annulé cela par mesure de précaution, mais a admis avoir été placé par la « barre très haute » fixée par ses rivaux.
Plus d’apprentissage et de connaissance du MCL40 pour McLaren avant les essais à Bahreïn
En fait, son motoriste Mercedes a fait parler de lui pendant les cinq jours en Espagne.
Non seulement la marque allemande a accumulé plus de 1 000 tours de kilométrage au total avec son groupe motopropulseur, mais l’équipe d’usine a réalisé le deuxième tour le plus rapide du test avec George Russell au volant de la W17.
Ce qui dérangerait McLaren, cependant, c’est le fait qu’elle a perdu un temps de piste crucial pour comprendre son package, et les différents nouveaux « jouets » dont disposent les voitures 2026 pour gagner des dixièmes cruciaux en course.
« Dans l’ensemble, nous n’avons rien rencontré de trop inattendu. Le comportement et la maniabilité de la voiture sont conformes à ce que nous pensions, donc rien ne surprend les pilotes », a expliqué Temple.
« Il s’agit simplement d’apprendre et d’apprendre à la connaître, et ensuite, à mesure que nous aurons plus de temps, nous chercherons à essayer de peaufiner ou de régler la voiture. »
Après trois jours de course sur piste, McLaren a réalisé un total de 290 tours, devançant seulement les nouveaux venus Audi, Cadillac et Aston Martin.
