Les premiers tests de pré-saison de Formule 1 à Barcelone ont suscité une réaction « positive » de la part de George Russell à propos du challenger de Mercedes pour 2026.
Les Flèches d’Argent sont présentées comme les grands favoris pour mener le peloton dans la dernière ère de la F1, qui, à toutes fins utiles, a déjà débuté sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, la semaine dernière.
La dernière révision technique a introduit une toute nouvelle formule de moteur ; quelque chose qui a propulsé Mercedes vers huit titres consécutifs lorsque l’ère du turbo-hybride a commencé en 2014.
Les rumeurs dans le Paddock suggèrent que l’équipe basée à Brackley a encore une fois réussi à maîtriser ses unités de puissance, ce qui a gagné en crédibilité après une solide performance lors du shakedown privé de Barcelone.
Le moteur Mercedes a parcouru plus de 1 000 tours avec toutes ses équipes clientes, l’équipe d’usine parcourant près de 50 % de ce kilométrage avec 501 tours.
La cerise sur ce gâteau particulier pour la marque allemande était que Russell a réalisé le deuxième tour le plus rapide du test, à moins d’un dixième de la référence de Lewis Hamilton de 1.16.348.
Le Britannique, cependant, est plus heureux de l’absence d’un gremlin particulier dans la W17 qui avait tourmenté l’ensemble de la grille de F1 au début de l’ère des effets de sol.
« C’est un test positif ; nous avons eu beaucoup de kilométrage sur la voiture, ce qui était l’objectif principal des tests », a-t-il déclaré.
« La voiture est agréable à conduire, il n’y a pas de problèmes majeurs et pas de marsouinage, ce qui est plutôt une bonne nouvelle pour nous tous.
« Cela nous fera gagner quelques années, donc dans l’ensemble, ce furent quelques jours décents. »
George Russell n’est pas emporté par le battage médiatique des « débuts » de Mercedes
En ce qui concerne la compétitivité, Russell a gardé ses cartes près de sa poitrine en termes de performances hors du commun.
Le test de Barcelone est très peu représentatif de l’ordre hiérarchique réel qui prévaudra lorsque les équipes se rendront en Australie pour l’ouverture de la saison en mars.
Cela est dû en partie aux spécifications naissantes de ces voitures du début de 2026 – Ferrari admettant même n’avoir apporté qu’une voiture de spécification A à Barcelone.
De plus, les équipes sont venues en Espagne avec pour objectif principal d’optimiser leurs voitures pour les deux autres tests de pré-saison à Bahreïn en février.
« La voiture a bien fonctionné, mais ce qui compte n’est pas la façon dont elle fonctionne, mais la vitesse à laquelle elle parcourt la piste, et nous n’en avons pas vraiment d’indication pour le moment », a supposé Russell.
« Mais nous sommes dans une assez bonne position, mais je suis sûr que les choses vont beaucoup changer d’ici les prochains essais de Bahreïn, et ensuite je suis sûr que les gens apporteront des améliorations à la voiture, donc il est encore très tôt. »
