Valtteri Bottas a révélé qu’il avait eu des entretiens avec Haas et Williams à propos d’une campagne de course en Formule 1 en 2025 avant de manquer de conserver son siège à Sauber.
La saison à venir a vu Bottas se retrouver avec Mercedes en tant que conducteur de réserve ayant été négligé pour prolonger son passage avec Sauber au-delà de la campagne précédente.
Le Finn était connu pour avoir évalué ses options pendant les étapes naissantes de l’année dernière alors qu’il a eu des discussions avec le patron de Williams James Vowles sur un retour potentiel.
Cependant, le coureur de Ferrari sortant Carlos Sainz était resté le plus haut objectif de Vowles pour s’associer le président au président Alex Albon et il a refusé l’intérêt ailleurs pour signer Williams.
Un résultat sur les perspectives de Sainz a précédé Alpine et Haas devenant des magasins fermés, ce qui a incité Sauber à se retrouver comme sa seule chance de rester sur la grille pour 2025.
Mais bien que Bottas ait révélé que les conditions sur un renouvellement avaient été convenues, Sauber a choisi de prendre le champion de Formule 2 Bortoleto pour rejoindre Nico Hulkenberg dans une programmation remaniée.
Bottas, qui abrite toujours le désir de concourir à nouveau en F1, a révélé que son équipe de direction avait également une conversation provisoire avec le patron de Haas Ayao Komatsu.
« Nous avons été dans des pourparlers très profonds avec Williams depuis longtemps », a déclaré Bottas à RacingNews365. «C’est devenu ma priorité et, plus tôt dans l’année, nous étions en pourparlers avec Ayao pour un trajet avec Haas.
«Mais j’ai décidé de mettre plus d’œufs dans le panier pour aller à Williams. Ensuite, cela ne s’est pas produit parce que Carlos et ce qu’il apporte à l’équipe en termes de gains financiers.
« Ensuite, je me suis retrouvé avec ce projet (Audi) et ça aurait été bien, mais je pense que les plus grandes personnes plus haut pensaient qu’un changement était nécessaire, y compris les pilotes. »
Bottas pensait qu’il serait au cœur d’Audi Venture
La décision initiale de Bottas d’explorer un déménagement ailleurs est venue au milieu de la reconnaissance qu’Andreas Seidl était en pêche pour le remplacer lorsqu’il a appelé les coups de tête en tant que PDG d’Audi.
Cependant, le départ soudain de Seidl en juin dernier a déclenché une «réinitialisation» avec les pourparlers du contrat de Bottas alors que l’ancien patron de Ferrari, Mattia Binotto, a été nommée pour superviser l’entreprise en herbe.
Bottas a admis que le choix de Binotto d’acquérir Bortoleto était une surprise, ayant eu l’impression qu’il serait au cœur des plans du Suisse-Italien chez Audi.
«Venant à la fin de mon contrat, j’ai commencé à avoir beaucoup de questions sur l’avenir», se souvient-il.
«Mais j’étais toujours très confiant que je serais sur la grille, car c’est à quoi ça ressemble.
«Pour le conseil d’administration d’Audi, les décisions telles que les conducteurs pour l’avenir devront les parcourir.
«Et certaines personnes me voulaient vraiment, mais certaines personnes voulaient un changement et apporter un jeune conducteur.
«C’était difficile parce que j’ai toujours obtenu l’indication, surtout lorsque Mattia s’est jointe, que je serais le pilier du projet, il était donc difficile de sauter à 100% dans quelque chose d’autre parce que j’avais promis que j’aurais un siège.
«Bien sûr, vous voulez toujours regarder autour de vous, mais vous ne pouvez vous engager dans rien, alors j’attendais:« D’accord, quand signe-nous?
«Et cela est devenu une question sur une base hebdomadaire même si tout a été convenu et prêt sur le papier.
« Quand cela a été retardé, alors j’ai compris: » Ok, il se passe quelque chose ici et ça ne sera pas bon pour moi. « »
