Sebastien Ogier prépare sa première saison en WEC

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On pressentait la nouvelle depuis quelques temps, du moins on savait que l’octuple Champion du Monde des rallyes avait de fortes ambitions pour rejoindre le monde de l’endurance après ses essais au volant d’une Toyota GR010 Hybrid du Toyota Gazoo Racing. C’est chose faite ! Sébastien Ogier rejoint le Richard Mille Racing Team aux côtés de Charles Milesi, qui a remporté trois courses avec le Team WRT en 2021, dont les 24 Heures du Mans et Lilou Wadoux, première femme à avoir remporté l’Alpine Elf Europa Cup. Lancé en 2020, le Richard Mille Racing Team entame sa troisième saison en Endurance et sa deuxième en FIA WEC avec l’Oreca 07 Gibson LMP2 N°1.

 

« Je suis conscient que le challenge est relevé, mais je cherchais un programme qui me motive plus que le choix de la facilité », explique Sébastien Ogier. « J’étais jusqu’ici focalisé sur ma carrière en rallye, mais cela fait longtemps que je me suis mis en tête que l’Endurance pouvait être un beau défi. Chaque pilote a tendance à être assez individualiste, mais arrive un moment, quand on a la chance d’avoir réussi une belle carrière, où l’on a envie de partager plus de choses. Le LMP2 est une superbe catégorie et le meilleur moyen pour moi d’accéder au plus haut niveau de l’Endurance et de progresser dans cette discipline. Je suis clairement novice, mais je veux prendre du plaisir tout en jaugeant ce qui est possible et voir à quel point je peux me rapprocher des meilleurs. Tout le monde est enthousiaste. Charles, Lilou et moi venons de trois univers distincts et il sera intéressant de croiser nos expériences différentes sous les couleurs de Richard Mille, qui m’accompagne depuis plusieurs années. Cette aventure a su me tenter, mais j’ai conscience d’avoir énormément de choses à découvrir et d’expérience à emmagasiner. J’ai toujours eu une bonne capacité d’adaptation en rallye, donc il faut espérer que cela soit aussi le cas sur les circuits ! »

 

Sébastien Ogier et Lilou Wadoux pourront compter sur l’expérience de l’équipe Signatech managée par Philippe Sinault et qui chapeaute l’engagement de l’Oreca 07-Gibson #1.

 

C’est également un changement de cap pour le Richard Mille Racing Team puisque ces deux dernières années, l’Oreca N°1 était confiée à un équipage 100% féminin et opte cette année pour un équipage mixte dans la catégorie LMP2 du FIA WEC et des 24 Heures du Mans. « Notre objectif initial était de souligner le manque d’opportunités pour les femmes », précise Amanda Mille. « Commencer avec une équipe 100 % féminine était primordial pour comprendre nos intentions, faire réfléchir et remettre en question les préjugés. Nous avons vécu deux belles années en lançant le débat avec trois femmes ayant désormais fait leurs preuves dans un prototype LMP2 en ELMS, puis en WEC. Cependant, toutes les pilotes féminines expliquent vouloir plus d’inclusivité en trouvant leur place dans des équipages mixtes. Leur rêve se concrétise lorsque les hommes veulent rouler à leurs côtés dans la même équipe et c’est désormais notre cas avec un trio promettant une saison riche tant sur le plan humain que sportif. »

 

Quant à Sébastien Ogier, il va rejoindre en juin prochain, le club des champions du monde des rallyes à avoir participé aux 24 Heures du Mans. A savoir Bjorn Waldegaard, Marku Allen, Walter Rohrl, Colin McRae et Sébastien Loeb.

 

Credit photo : Richard Mille Racing Team

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