C’est par un communiqué de presse que United Autosports annonce ses ambitions et le projet de passer en Hypercar pour 2023 tout en annonçant la signature du pilote portugais Filipe Albuquerque pour une septième saison consécutive au sein de l’équipe britannique.
L’information est passée presque inaperçue cette semaine et pourtant Zak Brown, propriétaire de l’équipe avec Richard Dean, l’annonce à demi mots : « Filipe qui signe si tôt pour 2023 montre à quel point il évalue United Autosports, à la fois actuellement et pour l’avenir. Il avait incontestablement d’autres options sur la table et était poursuivi par d’autres équipes. Mais il voit à quel point nous sommes ambitieux en tant qu’équipe et s’est engagé envers nous. De notre côté, il est un atout extrêmement précieux, en particulier avec une nouvelle ère de courses de voitures de sport qui approche à grands pas et que Richard travaille dur pour accomplir. »
Ces quelques mots de Zak Brown ne semble laisser aucun doute sur l’envie de l’équipe britannique de passer dans la catégorie des Hypercars tout en s’assurant le talent de Filipe Albuquerque qui a fait ses débuts avec United en European Le Mans Series en 2017, remportant sa première course avec l’équipe à Silverstone. L’année suivante, il a fait équipe avec Phil Hanson toujours en ELMS, remportant trois trophées (dont deux victoires) en six manches. En 2019, Albuquerque et ses coéquipiers ont disputé à la fois l’ELMS et le WEC, déclenchant une série de 13 podiums consécutifs en 14 mois. En 2020, avec ses coéquipiers Phil Hanson et Paul Di Resta, l’équipage N°22 remporte le FIA WEC, l’ELMS et les 24 Heures du Mans, la même année – la toute première équipe à le faire dans la catégorie LMP2. Devant le palmarès du pilote, il semble que United Autosports ait du batailler pour garder son pilote, celui-ci ayant été fortement courtisé par d’autres équipes du plateau.
United Autosport annonce également que Josh Pierson, le plus jeune pilote à avoir couru en WEC et au Mans, fait également partie de l’équipe de pilotes WEC 2023 de United à ce jour.
Filipe Albuquerque : « Je suis très heureux de re-signer avec United pour une autre campagne WEC et l’objectif est sans surprise de répéter notre victoire au championnat de 2019-2020. Je n’aurais jamais imaginé que je piloterais pour la même équipe pendant si longtemps, mais c’est un plaisir absolu de travailler avec Richard, Zak, les ingénieurs et toute l’équipe. Vivement 2023 – je ne peux pas attendre!
Credit photo : Intensemans.fr
