8 Heures de Bahreïn 2022 – Toyota et Ferrari sans oppositions

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Sous une température de 36 degrés, une piste assez abrasive pour les pneus et une température au sol de 45 degrés, les 8 Heures de Bahreïn se sont élancés à 14 heures (12 heures, heure française). Sans véritable surprise, Toyota remporte les 8 Heures de Bahreïn ainsi que Ferrari en catégorie GTE Pro avec une première partie de course assez serrée face à Porsche qui nous a offert une belle bataille. Malheureusement, Porsche n’a pas été en mesure de suivre le rythme du cheval cabré tout au long de la course.

 

Dès le premier tour, Christian Reid sur la N°77 sort de la piste en effectuant un tête à queue sans gravité qui entraine un premier safety car. L’alpine A480 de Nicolas Lapierre se place à la 3e place. Sebastien Buemi sur la N°8 garde sa place de leader, Jose Maria Lopez sur la Toyota N°7 ne tarde pas à reprendre la troisième place à l’Alpine

En GTE Am, Sarah Bovy partie de la pole, prend un excellent départ mais Ben Keating sur la N°33 du TF Sport la suit de près. En LMP2, C’est Filipe Albuquerque sur la N°22 qui est leader devant la N°41 du WRT pilotée par Ferdinand Habsburg. En GTE Pro, Kevin Estre sur la N°92 partie de la troisième place prend le lead suivi de très prêt par Antonio Fuoco sur la N°52, la bataille fait rage entre les deux Ferrari et les deux Porsche qui se suivent dans la même seconde, Gianmaria Bruni sur la N°91 ne tarde pas à prendre la deuxième place à Antonio Fuoco.
On s’y attendait ou du moins, on l’espérait, Peugeot semble garder le rythme avec Toyota, Paul di Resta sur la Peugeot N°83 est à une seconde de la Toyota N°8 de Sebastien Buemi dès les premiers tours tandis que la deuxième Peugeot N°94 pilotée par Gustavo Menezes semble plus en retrait en étant à la cinquième place la catégorie.

En GTE Am, la Ferrari N°71 de Pierre Ragues prend les commandes après une trés belle remontée, au 11ème tour devant Sarah Bovy, Ben Keating se classe troisième suivi par Paul Dalla Lana sur l’Aston Martin AMR du Northwest AMR tandis qu’en GTE Pro, la Ferrari N°52 d’Antonio Fuoco tente de reprendre la seconde place, ce qu’il réussira au 18ème tour, la bataille entre Ferrari et Porsche risque d’être intense jusqu’à la fin de la course, James Calado sur la Ferrari N°51 menace également Gianmaria Bruni pour la troisième place.

 

A l’approche de la deuxième heure de course, l’écart commence à se creuser entre la Toyota N°8 et la Peugeot N°93. En LMP2, les deux Oreca de Untied occupent les deux premières places , la N°22 suivie de la N°23. En GTE Pro, Antonio Fuoco sur la N°52 reprend les commandes à Kevin Estre sur la N°92

L’Alpine est la première des hypercar à s’arrêter aux stands aux 27ème tour, Matthieu Vaxivière prend la place de Nicolas Lapierre. La Peugeot N°93 s’arrête aux stands au 30ème tour suivi par la voiture soeur N°94 et la Toyota N°7 qui prend la deuxième place dans la voie des stands en repartant plus vite que la N°94, c’est au tour de la N°8 de s’arrêter et elle ressort devant la N°7.

La lutte continue dans la deuxième heure de course entre Ferrari et Porsche, Gianmaria Bruni et James Calado se batte pour la seconde place, Kevin Estre ayant effectué un premier arrêt aux stands

 

Premier Full Course Yellow qui donne l’avantage à Ferrari

 

Premier Full Course Yellow dans la première partie de la deuxième heure suite à un pneu qui a déchappé sur la Ferrari N°71 anéantissant le début de course fantastique de Pierre Ragues, ce qui redistribue les cartes en l’occurrence en GTE Pro puisque c’est James Calado sur la Ferrari N°51 grâce à ce Full Course Yellow qui prend la tête de la catégorie devant Tommy Milner sur la Corvette n°64 suivi de Kevin Estre sur la N°92. Antonio Fuoco. Sur la Ferrari N°52 est quatrième et Gianmaria Bruni sur la Porsche N°91 est cinquième.

 

Les écarts commencent à se creuser les Peugeot pointant à plus de dix secondes des Toyota, Alpine est cinquième et semble ne pas pouvoir se battre avec Toyota pour les titres. L’effort est à recommencer pour Porsche en GTE Pro puisque les deux voitures sont aux dernières places de la catégorie, c’est sans compter sur un Kevin Estre qui remet déjà la pression sur Antonio Fuoco sur la Ferrari N°52.

 

A l’approche de la troisième heure, René Rast sur la N°31 du WRT prend la seconde place en LMP2 en passant Joshua Pierson sur la N°23 du United Autosports tandis qu’en GTE Pro Kevin Estre tourne toujours dans la même seconde que la Ferrari d’Antonio Fioco. En GTE Am, Francesco Castellacci sur la Ferrari N°54 mène toujours devant Sarah Bovy sur la Ferrari 85 suivi par Gunnar Jeannette sur la Porsche N°56 du Team Project 1. Ben Keating est à la sixième place. Belle bagarre toujours en GTE Am pour la troisième place entre la N°56, la N°46 et la N°86 pilotée par Riccardo Pera du GR Racing, Mikkel Pedersen sur la N°46 prendra l’ascendant sur la voiture sœur N°56.

 

Coup de théatre pour la Peugeot N°93

 

Coup de théatre pour la Peugeot N°93 de Paul di Resta qui s’immobilise dans l’herbe au 58eme tour entrainant un drapeau jaune qui se transforme en Full Course Yellow qui entraine logiquement des arrêts aux stands, la N°86 pilotée par Riccardo Pera du GR Racing en profite d’ailleurs pour repasser devant la N°56 du Team Project 1. La Peugeot reprend la piste pour rentrer au stand, les mécaniciens la rentent dans le box pour des problèmes de boite de vitesse. Elle repartira quelques minutes plus tard mais tout espoir de bien figurer dans le classement général est abandonné. Kevin Estre en GTE Pro en profite d’ailleurs pour se placer à la deuxième place de la catégorie. Deuxième coup de théâtre, la Peugeot N°94 pilotée par Nico Müller s’immobilise à son tour sur la piste après la voiture sœur et repart quelques secondes plus tard.

 

Michael Christensen sur la Porsche N°92 est dans les roues de la Corvette N°64 de Nick Tandy, Miguel Molina sur la Ferrari N°52 est également dans les échappements de Michael Christensen et parvient à le doubler. Les Ferrari semblent dominer dans cette troisième heure de course. La Corvette N°64 de Nick Tandy semble donner du fil à retordre, Miguel Molina sur la Ferrari N°52 n’arrive pas à doubler la Corvette mais y parviendra au 76ème tour tandis que les Porsche N°92 et N°91 ne semblent pas pour le moment tenir le rythme des Ferrari.

 

A l’approche de la quatrième heure en LMP2, les trois premières places se jouent entre Phil Hanson sur la N°22 du United Autosports, Lorenzo Colombo sur la N°9 du Premq Orlen Team et Sean Gelael sur la N°31 du WRT qui finalement prend la tête suivi par la N°23 pilotée par Joshua Pierson et la N°22 pilotée par Will Owen

 

Quatrième heure, Toyota en vitesse de croisière

 

Quatrième heure, la nuit s’installe véritablement sur le circuit, Mike Conway sur la Toyota N°7 prend les commandes devant Brendon Hartley sur la Toyota N°8 qui le laisse passer. Les positions semblent désormais plus ou moins établies sauf en GTE Am où Sarah Bovy sur la Ferrari N°85 a repris la tête de la catégorie suivie par Paul Dalla Lana sur l’Aston Martin AMR du Northwest et Thomas Flohr sur la Ferrari N°54 qui a un arrêt supplémentaire au stand sur ses adversaires.Tandis qu’en GTE Pro, Michael Christensen sur la Porsche N°92 tente toujours de dépasser Nick Tandy sur la Corvette N°64 sans y parvenir. Henrique Chaves prend la troisième place en GTE Am. André Negrao sur l’Alpine N°36 après une belle remontée pointe désormais à la quatrième place.

 

Les problèmes semblent s’accumuler dans le clan Peugeot

 

A l’approche de la 5ème heure de course la Peugeot N°94 pilotée par Loic Duval ralentit à nouveau sur la piste et est rentrée dans son box au stand pour un changement de pompe à essence, les problèmes semblent s’accumuler dans le clan Peugeot permettant à l’Alpine N°36 pilotée par Nicolas Lapierre de prendre la troisième place.
En GTE Am, Henrique Chaves sur l’Aston Martin AMR N°33 prend l’ascendant sur Paul Dalla Lana sur la N°98 du Northwest AMR, les Iron Dames pointant toujours en tête avec Sarah Bovy au volant de la Ferrari N°85.

 

Un Full Course Yellow est déclenché suite à des débris sur la piste à la sortie du premier virage suite à un accrochage entre la Porsche N°56 et la N°28 du Jota, cette dernière équopera d’un drive through. Les deux Ferrari N°51 et N°52 en profitent pour ravitailler et changer les pneus suivi par la Porsche N°91. La Corvette N°64 de Tommy Millner venant toujours s’intercaler entre les Ferrari et le Porsche.Toyota en catégorie Hypercar continue de dérouler avec Kamui Kobayashi sur la N°7 devant Ryo Hirakawa sur la N°8 devant l’Alpine à plus d’une minute.

 

Sixième heure de course, Sarah Bovy toujours en tête en GTE Am

 

A l’approche de la sixième heure de course, Gunnar Jeannette sur la N°56 du Team Project 1 reprend la troisième place en GTE Am derrière la N°98 de David Pittard et la N°85 de Sarah Bovy qui pointe toujours à la première place de la catégorie. Ceci dit, Henrique Chaves sur la N°33 du TF Sport ne semble pas s’avouer vaincu et suit de très prêt la N°56.
Belle remontée de la N°77 du Dempsey Proton Racing pilotée par Sebastian Priaulx, voiture qui avait causé un safety car dans le premier tour de course, la N°77 pointe à la sixième place.

 

Belle bataille entre Oliver Jarvis sur la N°23 du United Autosports sur la N°9 du Prema Orlen Team pilotée par Robert Kibica pour la deuxième place dans la catégorie LMP2 tandis que Robin Frijns sur la N°31 du WRT est toujours à la première place avec une avance de plus de trente secondes sur son poursuivant. De nouveaux problèmes apparaissent sur la Peugeot N°93 qui est à nouveau rentrée dans son box. Tandis qu’en LMP2, Alexander Lynn prend la deuxième place sur la N°23 du United Autosports suivi par William Owen sur la N°22 du United Autosports. Lorenzo Colombo sur la N°9 du Prema Orlen Team pointe désormais à la quatrième place. En GTE Pro c’est désormais Antonio Fuoco sur la N°52 du AF Corse qui prend la tête de la catégorie devant James Calado sur la N°51.

 

7eme heure de course, problème sur la Ferrari N°51, Porsche reprend la troisième place

 

7ème heure de course, William Stevens sur la N°38 du JOTA met la pression sur Will Owen sur la N°22 du United Autosports pour la troisième place, il y parviendra quelques tours plus tard. S’ensuit une bataille pour la quatrième place entre Will Owen sur la N°22 du United Autosports, Lorenzo Colombo sur la N°9 du Prema Orlen Team et Noman Nator sur la N°41 du Realteam by WRT.
Mais que se passe t il du côté de James Calado sur la Ferrari N°51 ? Après avoir coupé plusieurs virages, il se fait dépasser par Nick Tandy sur la Corvette N°64. Il laissera le volant à Alessandro Pier Guidi qui repartira quatrième de la catégorie ayant un arrêt supplémentaire au stand par rapport à la Corvette N°64 qui pointe à la première et la Porsche N°91 qui se trouve à la seconde place. La troisième place revient à Miguel Molina sur la Ferrari N°52. La N°51 semble avoir un problème puis Richard Lietz sur la Porsche N°91 lui reprend la troisième place sans réelle opposition. Michael Christensen na tarde pas non plus à rattraper et doubler la N°51 qui accuse un retard de plus de six secondes au tour suite à des problèmes de boite de vitesse.
En GTE Am, Matteo Cairoli prend les commandes de la catégorie, Rahel Frey sur la Ferrari N°85 pointe désormais à la seconde position suivi par Marco Sorensen sur la N°33 du TF Sport qui passe devant Paul Dalla Lan sur la N°98 du Northwest AMR.

 

8eme heure de course, la Ferrari N°51 tiendra t elle jusqu’au bout ?

 

L’enjeu de cette dernière heure de course était le titre pilotes ainsi que le titre constructeurs pour Ferrari à condition que la N°51 termine la course et que Porsche ne remporte la course. Malgré un problème de boite de vitesses, la N°51 termina la course et permet ainsi au cheval cabré de fermer le chapitre GTE Pro de la plus belle des manières. La victoire revient à Antonio Fuoco et Miguel Molina sur l’AF Corse n°52. Les deux Porsche terminent à la troisième et quatrième place.

Pendant ce temps, Toyota filait tranquillement vers la victoire avec la N°7 du trio Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López suivi de la Toyota N°8 du trio Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa qui remportent le titre pilotes, la condition était de terminer devant l’Alpine qui malheureusement est apparue bien en retrait sur cette course.

 

En catégorie GTE Am dominée par les Iron Dames durant la plus grande partie de la course, c’est finalement le Team Project 1 qui s’offre un doublé avec la Porsche N°46  emmenée par Mikkel Pedersen, Matteo Cairoli et Nicolas Leutwiler qui s’impose suivi de la Porsche N°56 du trio P.J. Hyett, Gunnar Jeannette et Ben Barnicoat. Les Iron Dames termineront tout de même sur la troisième marche du podium.

 

Enfin en LMP2, JOTA remporte son premier titre pilote, António Félix da Costa, Will Stevens et Roberto Gonzalez se placent à la troisième place. La N°31 du WRT remporte la victoire devant la N°23 du United Autosports.

L’AF Corse n°83 de François Perrodo, Nicklas Nielsen et Alessio Rovera remporte le classement et le titre en LM P2 Pro-Am.

 

Credit photo : Toyota Gazoo Racing

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