En attendant son arrivée en catégorie reine en 2024, Alpine revient en LMP2 lors de la saison 2023 du Championnat du Monde d’Endurance après avoir participé les deux dernières années en Hypercar et obtenu le titre de Vice-champion du Monde.

Qui dit retour en arrière, dit changement de voiture également puisque l’Alpine A480 ne répond plus aux exigences du règlement, et quoi de mieux que de revenir en force avec deux Alpines A470, la voiture qui avait remporté deux fois les 24 Heures du Mans en catégorie LMP2 (2018 et 2019) et un titre de Champion du Monde.

La marque dévoile ses couleurs pour retrouver le LMP2, célébrer ses dix ans depuis son retour dans la discipline et participer aux festivités liées au centenaire des 24 Heures du Mans.

Deux Alpine engagées, deux trios a concourir.

Matthieu Vaxiviere sera rejoint par les français Julien Canal et Charles Milesi dans l’Alpine A470 n°36 alors que le brésilien André Negrão sera épaulé par le mexicain Memo Rojas et le britannique Olli Caldwell dans la voiture sœur n°35.

Philippe Sinault, team principal de l’équipe : « Nous sommes des compétiteurs et il nous était inenvisageable d’imaginer les festivités du centenaire des 24 Heures du Mans sans Alpine. Nous voulions absolument être présents, car la compétition est inscrite dans nos gènes et elle nous permet aussi de nous mettre en ordre de marche avec la plupart du personnel technique qui relèvera le challenge qui nous attend en 2024. Avant d’entamer le développement de notre futur prototype LMDh, notre défi cet hiver était de bien appréhender cette saison et les enjeux auxquels nous ferons face en LMP2. Il nous fallait constituer des équipages à la fois homogènes et performants tout en prenant en compte les règles particulières du LMP2, notamment avec la présence d’un Silver dans chaque voiture. Nous sommes fiers de nos trios formés par des pilotes expérimentés ou à fort potentiel en vue de l’avenir. Tout le monde connaît les qualités et le niveau de Matthieu, André et Charles tandis que l’expérience parle en faveur de Julien et le palmarès pour Memo. Enfin, il nous tient à cœur de mener Olli au succès dans la réorientation de sa carrière, comme nous l’avons déjà fait avec André et d’autres par le passé. Par ailleurs, nous sommes également heureux d’accueillir dans l’équipe Reshad De Gerus en tant que pilote de réserve pour la saison 2023. C’est un pilote talentueux, dont nous suivrons les performances de près en ELMS cette année. En parallèle, le LMP2 est une catégorie qui a beaucoup évolué lors de nos deux années d’absence avec une redéfinition complète du cadre de la règlementation technique sur l’aérodynamique, les moteurs et les pneumatiques. Un superbe plateau avec un niveau incroyable nous attend, mais nous avons hâte de relever le défi et il nous tarde déjà d’être à Sebring ! »

Matthieu Vaxivière, deux podiums en LMP2 aux 24 Heures du Mans : « Alpine est comme ma deuxième famille, donc je suis ravi de continuer notre aventure. On sait que c’est une année de transition avec un retour dans une catégorie qu’on connaît bien malgré tous les changements qui se sont produits ces dernières années. Ce sera un gros challenge. , mais nous ferons tout notre possible pour gagner tout en préparant l’avenir. J’ai hâte de travailler avec Charles, un talent extrêmement rapide que j’ai vu se développer avec la voiture sœur l’année dernière. Je suis également ravi d’être de retour avec Julien, l’un des meilleurs pilotes Silver du plateau avec sa riche expérience en LMP2. J’aborde cette saison avec confiance, car je suis sûr que notre trio aura une excellente chimie et l’ambition nécessaire pour gagner des courses, Le Mans et le titre. »

Charles Milesi, l’un des plus grands espoirs français de la discipline et qui dès sa première saison complète en endurance a remporté la victoire aux 24 Heures du Mans et le titre mondial en LMP2  : « Je suis vraiment heureux de poursuivre mon parcours avec Signatech et de faire partie de la famille Alpine cette année. Je ne pouvais guère espérer mieux que de devenir le pilote d’un constructeur français et d’une équipe française à seulement 21 ans. C’est une opportunité unique, et j’en suis ravi, d’autant que l’équipe fait tout pour que nous soyons performants avec les deux voitures engagées. Dans ma première année en bleu, je pense que nous pouvons obtenir d’excellents résultats avec Matthieu et Julien et moi avons hâte que la saison commence la saison et voir ce que nous pouvons réaliser ensemble. »

Julien Canal, pilote manceaux qui compte trois podiums en LMP2 et 3 succès en GT dans la sarthe : « J’attends avec impatience la saison 2023 avec l’Alpine Elf Endurance Team. J’ai couru contre cette équipe pendant de nombreuses années, et les rejoindre est un grand honneur. Je connaissais déjà Philippe Sinault et j’ai eu l’occasion de rencontrer toute la structure technique. J’ai été agréablement surpris par le professionnalisme, l’esprit d’équipe et la cohésion de tous les membres de l’équipe. C’est aussi mon retour en FIA WEC depuis mon titre en 2017. Je connais la voiture, Matthieu est un ami proche, et je me suis très bien entendu avec Charles. Cette année ne sera pas facile. Nous affronterons des équipes qui ont déjà remporté les titres WEC et ELMS, mais nous sommes déterminés à nous battre pour un maximum de victoires et le titre. »

André Negrao, six saisons consécutives chez Alpine dont deux succès aux 24 Heures du Mans en 2018 et 2019, année où il remporte également le titre mondial : « Après deux bonnes années dans la catégorie Hypercar, je suis ravi de revenir en LMP2 pour débuter ma sixième saison avec Alpine. Je tiens à remercier Alpine, Signatech et Philippe Sinault pour leur confiance. La bataille va être rude. Nous sera confronté à tant de voitures compétitives et de grandes équipes en LMP2 cette année. Cependant, je pense que nous avons une bonne occasion de montrer à tout le monde qu’Alpine est de retour pour le titre. Avec mes deux nouveaux coéquipiers, nous sommes prêts à lui donner tout cette saison, et j’attends déjà avec impatience les 1000 Miles de Sebring. »

Memo Rojas, pas inconnu puisqu’il a déjà à son actif sept départs aux 24 Heures du Mans, il fera cette année sa première saison en FIAWEC : « Je suis très heureux d’intégrer Alpine Elf Endurance Team, qui m’offre l’occasion de participer pour la première fois au Championnat du Monde d’Endurance. J’ai eu la chance de connaître le succès en ELMS, mais mon objectif principal reste de gagner Le Mans. Depuis mon arrivée en Europe après quatre titres en IMSA, mon but est de remporter la triple couronne de l’Endurance, à savoir Sebring, Daytona et Le Mans, qui est la course ultime et la seule qui me manque. Rejoindre Alpine me place parmi l’une des meilleures équipes et je me battrai avec eux pour essayer d’y parvenir. Je suis extrêmement reconnaissant d’avoir des équipiers de grand talent, avec André, l’une des références de notre discipline, et Olli, l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs. Je suis convaincu que nous formerons un équipage très solide entre l’expérience d’André et la jeunesse d’Olli, mais aussi avec Matthieu, Julien et Charles dans la n°36. Cela crée un excellent environnement de travail avec une saine émulation pour nous hisser le plus haut possible. J’ai déjà hâte de commencer la saison et je tiens à remercier Philippe Sinault pour cette confiance. Je ferai tout pour atteindre nos objectifs communs ! »

Olli Caldwell, jeune espoir issu des rangs de l’Alpine Academy : « Je suis vraiment ravi de rejoindre Alpine Elf Endurance Team pour le Championnat du Monde d’Endurance FIA ​​2023. C’est un grand changement de direction pour ma carrière, mais j’ai hâte de relever un nouveau défi, en plus de la familiarité de faire partie du programme Alpine et de continuer à développer ma relation avec la marque mondiale Alpine. J’ai hâte de prendre la piste pour la première course à Sebring, et courir sur de nouvelles pistes comme Fuji et Le Mans va être un vrai Je voudrais remercier tout le monde chez Alpine pour cette opportunité, je suis sûr qu’avec mes nouveaux coéquipiers, nous pouvons pousser pour obtenir d’excellents résultats. »

Les deux équipages auront pour but d’aller chercher la victoire et le Trophée Endurance LMP2 en donnant leur maximum sur les sept épreuves du calendrier. Les Alpine A470 lanceront leur campagne à Sebring (États-Unis) lors du prologue officiel du FIA WEC (11-12 mars) avant la première course de la saison sur ce même circuit le 17 mars.

Crédit photo : Alpine