Les cinq voitures victorieuses des 24 Heures du Mans du Toyota Gazoo Racing ont été réunies pour la première fois pour célébrer l’édition du centenaire de la course mythique. Depuis sa première victoire en 2018, Toyota Gazoo Racing a préservé chaque voiture de course dans l’état exact où elle a atteint le drapeau à damier. Pour célébrer la place de Toyota dans l’histoire du Mans et marquer une nouvelle étape sur la voie de l’édition du centenaire, les cinq voitures ont pris place à l’endroit de la dernière chicane du Circuit de la Sarthe pour une séance photo marquante en début de semaine.
Depuis leurs victoires, la voiture victorieuse de 2018 est logée à Cologne, la voiture de 2019 est fièrement exposée dans son pays d’origine, le Japon, tandis que l’exemplaire 2020 a été prêté définitivement au Musée des 24 Heures, c’est-à-dire que les trois TS050 HYBRID victorieuses. n’ont jamais été vus ensemble auparavant. La GR010 Hybrid Hypercar gagnante de 2021 se trouve également à Cologne, tandis que la gagnante de l’année 2022 est régulièrement exposée aux fans au Japon.
Les cinq voitures Toyota, aux côtés de 60 autres vainqueurs, seront exposées dans le cadre d’une rétrospective unique au Musée des 24 Heures du 1er juin au 2 juillet.
De plus, les gagnants 2018 et 2022 prendront la piste une fois de plus le samedi 10 juin lorsqu’ils se joindront à un moment fort des célébrations. L’unique Parade du Centenaire des anciennes voitures du Mans réunira des voitures légendaires des cent dernières années pour une balade nostalgique autour du circuit de 13,626 km.
Les voitures seront pilotées par deux anciens vainqueurs ayant leur propre place dans l’histoire du Mans, Alex Wurz et Kazuki Nakajima. Alex, qui pilotera la TS050 HYBRID 2018, reste le plus jeune vainqueur de l’histoire et a été le fer de lance du retour de Toyota en 2012, restant un membre clé de l’équipe même après son retrait de la course. Kazuki, désormais vice-président de Toyota gazoo Racing Europe, a été le premier Japonais à remporter la pole position et le seul Japonais à l’avoir remporté trois fois. Il pilotera la GR010 Hybrid 2022.
Pendant quatre saisons de 2016 à 2020, les TS050 Hybrid ont disputé 34 courses en WEC et ont remporté 19 victoires pour un taux de victoires de 55%, et terminant sur le podium 46 fois au total en route vers deux doublés constructeurs et pilotes en championnat du monde. Les TS050 Hybrid ont remporté trois fois Le Mans et décroché quatre pole positions, ainsi que l’enregistrement du tour le plus rapide de tous les temps, à une vitesse moyenne de 251,9 km/h par Kamui Kobayashi lors des qualifications en 2017, et le meilleur tour en course, réalisé par Mike Conway en 2019 à une moyenne de 248,6 km/h.
Les voitures GR010 Hybrid ont participé à 15 courses en WEC depuis 2021 et ont remporté 13 victoires, soit un taux de victoires de 86%, y compris la séquence actuelle de cinq victoires consécutives des 6 Heures de Fuji 2022 aux 6 Heures de Spa-Francorchamps du mois dernier. La voiture est invaincue au Mans, avec des doublés consécutifs en 2021 et 2022.
Les premières 24 Heures du Mans ont eu lieu en 1923, sur un circuit présentant de nombreuses caractéristiques emblématiques du circuit actuel. L’édition du centenaire de cette année sera la 91e édition de la course et la 25e fois que Toyota relève le défi du Mans, après ses débuts en 1985.
Credit photo : Toyota Gazoo Racing
