Les trois premiers pilotes appelés Rookies même s’ils sont loin d’être des débutants, sélectionnés pour la journée test du dimanche 5 novembre sur le circuit de Bahreïn ont été dévoilés ce jour par le FIAWEC.

Josh Pierson en Hypercar, Nicolas Varrone en LMP2 et Antoine Doquin en LMGTE Am sont les trois pilotes retenus par le WEC et l’ACO pour effectuer un test de minimum 30 tours au volant de la voiture championne de la catégorie sur le circuit de Bahreïn au lendemain de la dernière manche du FIAWEC qui clôturera la saison 2023, en l’occurrence les 8 Heures de Bahreïn. Les trois pilotes effectueront une session de deux heures le matin suivie d’une session de trois heures l’après-midi. Josh Pierson, Nicolas Varrone et Antoine Doquin ont été sélectionnés par le promoteur et organisateur du FIA WEC et l’ACO pour leurs performances exemplaires, leurs compétences en course et leur engagement tout au long de la saison 2023 du WEC et de l’ELMS.

« Le FIA WEC ne manque pas de pilotes talentueux et le fait que Josh, Nicolas et Antoine aient été choisis témoigne du haut niveau des pilotes que nous avons tant sur le WEC qu’en ELMS. Nous cherchons toujours à encourager l’épanouissement des jeunes talents en Endurance et nous avons vu par le passé à quel point ces essais pouvaient être bénéfiques pour la future carrière des pilotes. Nous avons hâte de voir comment ces trois pilotes se comporteront au volant sur la piste de Bahreïn. » commente Frédéric Lequien, directeur du FIAWEC.

Josh Pierson (17 ans), originaire de Portland, aux États-Unis, pilotera la Toyota Gazoo Racing GR010 Hybrid Hypercar – voiture qui a remporté cinq des six victoires jusqu’à présent. Ces deux dernières saisons, Josh Pierson a piloté une Oreca 07 Gibson LMP2 pour l’équipe britannique United Autosports. En 2022, il est entré dans l’histoire en devenant, à 16 ans seulement, le plus jeune pilote à participer aux 24 Heures du Mans. Josh Pierson a également remporté les 6 Heures de Portimão cette année et a terminé troisième au classement général LMP2 l’an dernier : « Je suis très enthousiaste à l’idée d’acquérir ma première expérience au volant d’une Hypercar, surtout avec une équipe comme Toyota qui est expérimentée et passionnée par ce sport. Je suis extrêmement honoré et reconnaissant d’avoir été sélectionné et j’ai vraiment hâte de m’installer au volant. J’aimerais également remercier United Autosports, mes équipiers et mon entraîneur, Stephen Simpson, car c’est à eux que je dois une grande partie de ma progression en tant que pilote. J’ai hâte de commencer ! « 

Nicolas Varrone (22 ans) originaire de Buenos Aires, en Argentine, pilotera la voiture victorieuse de la catégorie LMP2 2023 (WRT, Inter Europol Competition ou United Autosports). Nicolas Varrone, Ben Keating et Nicky Catsburg, ont été intouchables dans la catégorie LMGTE Am cette année, ils ont remporté le titre GTE Am à deux manches de la fin. Varrone a débuté sa carrière en Formule Renault 2.0 en Argentine avant de s’aventurer en voitures de sport avec une saison en Le Mans Cup avec Rinaldi Racing en 2021, puis en ELMS en 2022. :  » Je suis très honoré d’avoir été sélectionné par le WEC pour participer au Rookie Test à Bahreïn. Ce fut une année formidable avec Corvette Racing. Je ne pouvais pas imaginer une meilleure année dans ce championnat. Nous avons réussi à décrocher le titre très tôt et à remporter les 24 Heures du Mans, ce qui était notre principal objectif au début de la saison. C’est donc fantastique d’avoir la chance de piloter la voiture championne LMP2 en WEC. C’est quelque chose de très important pour moi. Évidemment, je pilote des GT mais mon objectif est la catégorie Hypercar et c’est donc un pas de plus vers cet objectif pour ma carrière. Ce sera cool de piloter la LMP2, et je suis certain que j’y prendrai du plaisir. Merci au WEC et à tout le monde pour cette opportunité. « 

Le Français Antoine Doquin (19 ans) a été choisi pour piloter la Chevrolet Corvette C8.R qui a remporté le championnat LMGTE Am 2023. Après avoir couru en kart pendant cinq ans, Doquin s’est lancé dans la course d’endurance en 2020 en participant à l’ELMS avec Cool Racing avant de remporter la catégorie LMP3 des Asian Le Mans Series en 2022 avec CD Sport. Cette année, Antoine Doquin a roulé en LMP3 avec Racing Spirit of Leman, remportant les 4 Heures du Castellet et occupant actuellement la deuxième place du classement :  » Je suis impatient de faire mes premiers tours de roue au volant d’une voiture du FIA WEC. Je tiens à exprimer ma gratitude au WEC et à Corvette Racing pour m’avoir donné cette opportunité. C’est une fierté pour moi de savoir que je vais piloter une voiture qui a remporté le championnat dans sa catégorie. Après avoir participé et gagné la Michelin Le Mans Cup, puis les championnats European Le Mans Series, c’est la suite logique de mon parcours en endurance. J’ai hâte d’y être, de découvrir la voiture, l’équipe, le circuit et cet environnement unique. « 

Les autres pilotes sélectionnés pour le Rookie Test seront annoncés prochainement.

Credit photo : FIAWEC