McLaren veut de revenir aux 24 Heures du Mans dans la nouvelle catégorie LMGT3 du Championnat du Monde d’Endurance avec United Autosports la saison prochaine.
Le vainqueur de l’édition 1995, a annoncé son intention de participer à la nouvelle catégorie LM GT3 qui remplace la catégorie GTE Am et qu’il a nommé United, codétenu par le patron de McLaren Racing, Zak Brown. L’équipe anglo-américaine, qui a remporté la victoire en LMP2 au Mans en 2020 et le titre WEC en 2019-20, a communiqué son intention de courir dans la série 2024 avec deux McLaren 720S EVOs aux organisateurs de la série, la FIA et l’Automobile Club de l’Ouest. Sa demande sera soumise au comité de sélection FIA/ACO après la date limite des inscriptions en novembre.
McLaren a remporté Le Mans lors de ses débuts en 1995 avec la F1 GTR, qui, sous des formes courtes puis à longue queue, est restée sur la grille jusqu’en 1998. Si les inscriptions sont acceptées, cela signifie que United maintiendra une présence en WEC remontant à 2019-20, lorsqu’il a remporté la catégorie LMP2 dès la première tentative. L’implication de United Autosport semblait susceptible de prendre fin avec la disparition de la classe P2 à la fin de cette saison.
L’équipe a utilisé des McLaren dans le passé et elle a aligné la MP4-12C GT3 dans un certain nombre de championnats, y compris la Blancpain Endurance Series et le British GT, de 2012 à 2014, et a remporté la série européenne GT4 avec la 570S en 2021.
Michael Leiters, patron de McLaren Automotive, a déclaré : « Le sport automobile reste un élément fondamental de la stratégie de performance future de McLaren, et nous avons longtemps considéré le WEC comme un choix naturel pour démontrer les capacités de performance de nos voitures. Cela inclut un retour au Mans, qui fait partie intégrante de notre succès durable dans le sport automobile. Nous avons choisi United Autosports, qui, selon nous, partage notre passion pour les courses d’endurance GT ainsi que la marque McLaren et, comme McLaren, a une histoire de succès.» en ajoutant « Nous espérons que les inscriptions de United seront acceptées et nous sommes impatients de courir nos rivaux en WEC à partir de 2024. »
Richard Dean, directeur de United, a déclaré : « C’est un projet très important pour McLaren à son retour au Mans, nous sommes donc extrêmement fiers d’avoir été sélectionnés comme équipe pour représenter McLaren en LMGT3. L’expérience de United au Mans et en WEC sera inestimable, mais nous savons que c’est un endroit sérieusement compétitif et nous sommes prêts à relever le défi. »
La bataille pour les places sur la grille en LMGT3 devrait être intense, les patrons du WEC promettant la priorité aux constructeurs représentés dans la catégorie Hypercar. Cela signifie que Ferrari, Porsche, BMW et Lamborghini, ainsi que Lexus et Chevrolet (marques sœurs de Toyota et Cadillac respectivement), semblent être garantis des emplacements sur la grille si demandé.
McLaren a également souligné ses aspirations à courir en Hypercar avec un prototype LMDh.
Crédit photo : Intensémans.fr, Mclaren
