James Vowles a refroidi les prédictions de domination de Mercedes avant les changements de règles de la Formule 1 en 2026, suggérant que « personne ne sait » comment les équipes se classeront.
Mercedes a réussi la dernière révision en gros du groupe motopropulseur en 2014 et a continué depuis à produire des moteurs de référence.
Les changements de 2026 répartissent les groupes motopropulseurs à 50-50 entre la combustion et l’énergie électrique, tandis que la FIA a supprimé le composant MGU-H.
Sur la base du précédent établi en 2014, on s’attend généralement à ce que l’équipe basée à Brackley soit au sommet en 2026.
Cependant, le patron de Williams a affirmé que d’autres constructeurs alimentaient ces prédictions dans le but de faire adopter des révisions de la réglementation.
« Personne ne sait, aucun constructeur de moteurs ne sait où ils vont se retrouver », a déclaré Vowles aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Une partie des spéculations qui sont apparues concernaient une équipe et un fabricant de PU essayant de créer un récit pour obtenir des changements, pour être tout à fait clair.
« Mais personne ne le sait vraiment. Je doute fortement que Ferrari ait fait un mauvais travail ; ils sont très bons pour y parvenir année après année. »
« Cette année, Honda a produit un moteur de référence. Je ne pense donc pas que ce sera comme en 2014, où vous aurez un tel emballement que toutes les équipes pourront l’emporter avec lui. »
« Mercedes, nous travaillons spécifiquement sur 2026 avec eux depuis début 2024, lorsque nous avons signé l’accord.
« Ce que je peux dire, c’est qu’ils ont fait une bonne préparation. Voyons ce que cela se traduit. »
Williams admet avoir réussi à se classer parmi les trois premiers en 2026
Propulsé par Mercedes depuis 2014, Williams espère poursuivre sa progression depuis que Vowles a pris le relais en 2023.
L’équipe a connu des années difficiles, mais la cinquième place du Championnat des Constructeurs en 2025 a marqué son meilleur résultat depuis 2017.
L’introduction en 2014 de l’ère turbo-hybride a vu Williams remporter deux troisièmes places consécutives. Un nouveau rebond de moteur similaire permettrait d’obtenir une finition qui, selon Vowles, pourrait être légèrement au-dessus de sa portée.
« En termes de nos aspirations, le top trois serait encore une fois au-dessus de ce à quoi nous nous attendons », a-t-il ajouté.
« J’ai fait ce commentaire et je le pense sincèrement : avancer d’année en année est un objectif raisonnable pour nous. Les trois premiers seraient un objectif ambitieux. »
