Daniel Ricciardo a publié une réflexion franche sur les circonstances qui ont conduit à sa retraite de la Formule 1, se disant « reconnaissant » envers Red Bull de lui avoir pris la décision.
La carrière de l’Australien en F1 a pris fin brutalement en 2024, perdant son volant avec Racing Bulls après le Grand Prix de Singapour, et a été remplacé par le Kiwi Liam Lawson.
Ricciardo avait obtenu le siège de l’équipe basée à Faenza un an auparavant, prenant la place de Nyck de Vries, en difficulté, après avoir rejoint Red Bull en tant que troisième pilote.
C’était une boucle bouclée dans la carrière de la sympathique Honey Badger, ayant quitté Red Bull en 2018 pour rejoindre Renault, avant de passer chez McLaren, ce qui a finalement échoué, malgré sa victoire à Monza en 2021.
Ricciardo n’a pas pu suivre systématiquement le rythme de son coéquipier Yuki Tsunoda, ce qui a vu Lawson – qui avait remplacé Ricciardo pour une poignée de courses l’année précédente en raison d’une blessure – prendre sa place.
S’exprimant sur le CONDUIRE Podcast, animé par le PDG de Ford Jim Farley, Ricciardo a fouillé dans les détails de la situation, révélant « l’épuisement » face à sa forme déclinante.
« Finalement, j’ai été relâché », a-t-il déclaré. « C’était la réalité à l’époque.
«Je pense qu’une fois que cela s’est produit, j’ai été licencié deux fois au cours des deux dernières années, et cela m’a aussi beaucoup coûté.
« J’y avais mis beaucoup de mon âme. J’étais assez épuisé par ça.
« En y réfléchissant, j’étais reconnaissant qu’ils aient pris la décision à ma place. Je pense qu’il aurait été difficile de dire : ‘J’ai fini.’
«Je pense que je savais que j’avais probablement fini parce que je savais qu’il était plus difficile pour moi de performer au niveau que je pouvais.
« Pour une raison quelconque, j’ai perdu un petit quelque chose, et c’est normal de l’admettre. »
Daniel Ricciardo révèle la « réflexion » qui a conduit à l’acceptation de la retraite de la F1
La fin de la carrière de Ricciardo a été un moment émouvant, avec des caméras captant un moment qu’il a passé dans le cockpit du parc fermé, conscient que ce serait la dernière fois qu’il serait assis dans le cockpit d’une voiture de F1.
« Il y a des gens qui vous aiment et vous diront toujours que vous êtes génial et que vous pouvez le faire, mais même si vous les aimez aussi, vous devez simplement fermer la porte et prendre cette décision par vous-même et être vraiment honnête avec vous-même », a-t-il expliqué.
« Si j’étais arrivé à la fin de l’année dernière, je pense que j’aurais encore eu beaucoup de ces pensées et que j’aurais eu la conversation avec moi-même, parce que je savais que cela devenait de plus en plus difficile pour moi, et j’ai dû creuser très profondément pour obtenir un résultat dont j’étais fier.
«Vous voulez toujours croire que tout le monde veille sur vous, et c’est probablement toujours le cas, mais ils ne savent pas ce que c’est que d’être vous et dans votre situation.
« L’année dernière, l’année de ma retraite, je me suis donné beaucoup de temps pour réfléchir à ma carrière et être en paix avec elle. »
Ricciardo agit désormais en tant qu’ambassadeur auprès de Ford, qui en est à la première année de son alliance de motorisation avec Red Bull. La F1 étant désormais très différente de ce qu’elle était au cours de sa carrière, on se demande comment le Honey Badger la verrait du point de vue du pilote.
