Esteban Ocon a révélé comment son expérience a été utilisée pour aider Haas à progresser de manière cohérente sur la grille de Formule 1, alors que les spéculations sur son avenir au sein de l’équipe se poursuivent.
Le Français et le directeur de l’équipe Ayao Komatsu ont été contraints de réagir à des informations mal interprétées dans les médias qui ont conduit à des rumeurs largement répandues selon lesquelles une dispute majeure entre les deux hommes avait eu lieu avant le Grand Prix du Canada le mois dernier.
Ocon et Komatsu ont lancé un front uni à Montréal et ont nié avec colère ces spéculations, les qualifiant tous deux de « conneries ».
L’ancien vainqueur du Grand Prix a répondu en produisant une performance calme et impressionnante à Monaco, naviguant dans le chaos habituel que la principauté apporte en passant de la 17e place sur la grille à la neuvième.
Cependant, lors du Grand Prix Barcelone-Catalogne du week-end dernier, la publication allemande Auto, Moteur et Sport a rapporté que Rafael Camara, pilote de l’académie Ferrari et star actuelle de la Formule 2, envisagerait une chance de prendre le siège d’Ocon à l’avenir.
Mais dans une interview exclusive avec Semaine du sport automobile Sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, Ocon s’est montré confiant quant à son avenir, expliquant, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de ce qu’il pouvait apporter à l’équipe, comment son expérience était utilisée pour aider Haas, qui a toujours réalisé des performances admirables malgré un budget relativement faible par rapport à ses rivaux.
« J’ai l’impression que mon travail consiste vraiment à indiquer exactement où nous devons nous améliorer et à vraiment faire avancer ces points le plus rapidement possible », a-t-il déclaré. « Parce qu’en F1, nous avons divisé différents départements, et certaines choses sont prioritaires, d’autres non. Mais ce dont nous parlons est très important et doit être réglé assez rapidement.
« Ayao nous aide beaucoup dans ce domaine. Ayao est une personne qui, quand quelque chose ne fonctionne pas, nous devons parvenir à une conclusion très rapidement et aider à le réparer pour le prochain. «
« Depuis mon arrivée, il y a de nombreux exemples que nous avons réussi à résoudre rapidement, mais il reste encore certains problèmes qui constituent des problèmes sous-jacents et sur lesquels nous travaillons car ils nécessitent beaucoup de ressources.
« Certaines choses sont prioritaires, mais mon travail consiste vraiment à montrer quelle est la priorité et à la faire avancer. »
Esteban Ocon détaille la « vision plus large » que Komatsu amène Haas
Komatsu fait partie d’une tendance croissante de personnalités à l’esprit technique et d’ingénierie au sein d’une équipe de F1 qui ont accédé au rôle de Team Principal, aux côtés d’Alan Permane, James Vowles et Adrian Newey.
Ocon a expliqué que l’expérience de Komatsu dans ce domaine a été un grand avantage pour l’équipe basée à Banbury, et que ses rôles précédents et actuels donnent à toutes les personnes impliquées une « vision plus large » de savoir sur quoi se concentrer.
« Je pense que c’est très positif d’avoir quelqu’un qui comprend tout ce dont une équipe a besoin », a déclaré le joueur de 29 ans. « Parce qu’Ayao travaillait auparavant dans l’équipe en tant qu’ingénieur en chef, il est donc impliqué dans toutes les conversations autant qu’il le peut, et avoir une vue d’ensemble sur où placer vos efforts, savoir combien cela va apporter à l’équipe est très précieux. »
Les premières expériences d’Ocon en F1 ont eu lieu avec l’équipe Lotus, devenue Renault en 2014, où Komatsu était ingénieur de course pour Romain Grosjean, qu’il a ensuite suivi chez Haas lors de sa formation en 2016.
Connaissant donc Komatsu depuis plus de 10 ans, Ocon a réaffirmé sa position à Montréal et s’est montré catégoriquement d’accord et lorsqu’on lui a demandé si leur démenti public des rumeurs démontrait une grande unité au sein de l’équipe et l’avait aidé à faire un pas en avant.
« Ouais, définitivement. Cela montre le soutien que j’ai reçu d’Ayao », a-t-il déclaré. « Depuis une de ces années, Ayao a été la première à me contacter.
« Au début, lorsque nous parlions de moi et que nous rejoignions l’équipe, il était mon premier ingénieur de course en F1 en 2014, ce qui fait longtemps maintenant. Et oui, c’est formidable d’avoir ce genre de soutien de sa part. »
