Après une course remplie de changements de tête, d’avertissements et d’intrigues stratégiques, Jake Dennis et Felipe Drugovich ont réalisé le premier doublé d’Andretti en Formule E lors de l’E-Prix de Sanya.
Jour de course de l’E-Prix de Sanya
Andretti a dominé les qualifications pour l’E-Prix de Sanya, verrouillant la première ligne alors que Jake Dennis battait son coéquipier Felipe Drugovich en pole position.
Dans le groupe A, Drugovich a donné le ton devant Taylor Barnard, tandis que le leader du championnat Mitch Evans et Nick Cassidy se sont également qualifiés pour les Duels. Le groupe B était dominé par Pascal Wehrlein, avec Nyck de Vries, Dan Ticktum et Dennis le rejoignant dans les huitièmes de finale.
Les quarts de finale ont donné lieu à plusieurs matchs serrés. Evans a devancé Barnard de seulement 0,001 seconde, tandis que Drugovich a battu Cassidy de 0,392 seconde. Ticktum a vaincu De Vries et Dennis a progressé malgré avoir frôlé le mur sur ses genoux contre Wehrlein.
Drugovich a ensuite battu Evans lors de la première demi-finale. Dennis a obtenu la deuxième place en finale lorsque Ticktum s’est bloqué au virage 9, garantissant à Andretti la pole position avant la confrontation entre toutes les équipes.
En finale, Dennis a réalisé un tour en 1’05 »502 pour décrocher la pole. Drugovich a couru profondément au virage 4 et n’a pas pu récupérer, terminant deuxième pour compléter le premier lock-out d’Andretti en première ligne de Formule E.
Se mettre au vert pour la course
Jake Dennis a converti la pole en tête de la course dès le départ, tandis que Pascal Wehrlein a immédiatement gagné du terrain pour se hisser dans le top cinq. Les premiers drapeaux jaunes ont brièvement interrompu les débats avant que le peloton ne s’installe dans un rythme serré.
Dennis a continué à mener dans les premiers tours tandis que Felipe Drugovich et Mitch Evans restaient à sa poursuite. Norman Nato puis Evans ont échangé les meilleurs tours, tandis que le contrôle de course a noté une surface glissante dans les virages 8 et 9 et a ensuite enquêté sur un contact entre Nick Cassidy et Nyck de Vries.
Wehrlein est apparu comme le précurseur. Le pilote Porsche est monté sur le podium dès le 6e tour avant de passer deuxième un tour plus tard. Avec un peloton nez à nez et de multiples batailles au sein du peloton, la stratégie est devenue de plus en plus importante.
Au 8e tour, Wehrlein a complété sa charge depuis la septième place sur la grille pour prendre la tête de Dennis. Zane Maloney a également pris vie après avoir activé le mode Attaque, réalisant le tour le plus rapide et se frayant un chemin dans l’ordre.
Dennis a récupéré la première place un tour plus tard alors que plusieurs pilotes de pointe ont déployé le mode Attaque, mais l’avantage s’est avéré de courte durée. Wehrlein a répondu un tour plus tard pour revenir aux avant-postes, les meilleurs prétendants étant séparés de quelques dixièmes de seconde seulement.
La tête a de nouveau changé de mains au tour 12 lorsque Dan Ticktum est passé de la quatrième à la première place, utilisant le mode Attaque pour un effet maximal. Il a également réalisé le tour le plus rapide de la course en devançant Wehrlein, tandis que Cassidy se rapprochait derrière avec plus de puissance disponible.
La phase d’ouverture de la course s’est terminée par plusieurs changements de tête, des stratégies contrastées et un peloton intensément compétitif toujours fermement en lice.
Drapeau rouge à mi-chemin
Nick Cassidy a pris la tête au 13e tour, utilisant le mode Attaque pour devancer Dan Ticktum et réaliser le tour le plus rapide de la course.
L’avantage a continué à changer de mains à mesure que la stratégie entra en jeu. Cassidy a tenu bon avant qu’Edoardo Mortara ne réalise une remontée remarquable depuis la 11e place sur la grille pour prendre la tête au 15e tour, réalisant également un nouveau tour le plus rapide.
Cassidy a répondu un tour plus tard pour reprendre la première place, mais Mortara a riposté un tour plus tard pour revenir en tête. Avec les activations du mode Attaque redistribuant l’ordre, la bataille au front est restée extrêmement serrée.
Dennis a repris la tête au 18e tour alors que Mortara reculait, remettant le pilote Andretti aux commandes avant la phase suivante de la course.
Cependant, l’E-Prix de Sanya a été interrompu au 19e tour lorsqu’un contact entre Ticktum et Evans au virage 6 a déclenché un drapeau rouge. Dennis et Drugovich ont été surpris par le timing de l’arrêt après être entrés dans les stands, effaçant ainsi l’avantage que Dennis avait construit avant le redémarrage.
Retour à la course au Sanya E-Prix
La course a repris au 20e tour après le drapeau rouge, avec Dennis menant un peloton serré dans la seconde moitié de la compétition.
Dennis détenait initialement l’avantage, mais la situation stratégique a rapidement changé à mesure que les activations du mode Attaque et les arrêts aux stands ont remanié l’ordre. Rowland est devenu un concurrent majeur, remontant de la 10e place sur la grille pour prendre la tête.
L’avance a encore changé au tour 24 lorsqu’António Felix da Costa a bondi en tête en utilisant le mode Attaque. Nico Mueller a également rejoint la lutte en première ligne, réalisant le meilleur tour alors que le groupe de tête restait serré.
Da Costa a conservé le contrôle jusqu’à la phase suivante, mais sa course a été compliquée par un incident avec Norman Nato, qui lui a valu plus tard une pénalité de cinq secondes. Des enquêtes supplémentaires et des sanctions ont suivi, tandis que Cassidy a été pénalisé pour excès de vitesse dans la voie des stands.
Un drapeau jaune au 27e tour s’est rapidement transformé en Full Course Yellow, neutralisant la course et effaçant les écarts entre les premiers.
Lorsque la course a repris au tour 29, les pénalités et les stratégies du mode attaque ont joué un rôle décisif. Rowland a profité pour reprendre la tête au 30e tour et est resté en tête avant les derniers tours, avec Da Costa poursuivant malgré sa pénalité et Mueller poursuivant sa course vers le podium.
Derniers tours
Rowland a pris la tête au 30e tour après avoir utilisé efficacement le mode Attaque, poursuivant sa charge depuis la 10e place sur la grille. Da Costa est resté juste derrière malgré une pénalité de cinq secondes, tandis que l’ordre a continué à fluctuer au fur et à mesure que les pilotes déployaient leurs derniers modes d’attaque.
Da Costa a brièvement pris le relais au 32e tour et a conservé la tête jusqu’au tour suivant, avec Dennis et Rowland engagés dans une bataille serrée derrière. Cependant, la pénalité imminente a laissé le pilote Jaguar vulnérable alors que la course entrait dans sa phase finale.
Dennis a repris la tête au 34e tour et ne l’a jamais abandonné. La course a été prolongée de deux tours suite à des interruptions précédentes, ajoutant encore plus de tension alors que le peloton gérait l’énergie et les déploiements du mode attaque dans la course jusqu’à l’arrivée.
Un drapeau jaune tardif a neutralisé la course après un incident impliquant Rowland. Dennis a franchi la ligne d’arrivée en premier sous prudence pour assurer la victoire après avoir mené depuis la pole position.
Bien que da Costa ait terminé deuxième sur la route, sa pénalité de cinq secondes l’a fait chuter au classement. Cela a propulsé Felipe Drugovich à la deuxième place, scellant ainsi le tout premier doublé d’Andretti en Formule E, Dennis menant à la maison son coéquipier à Sanya.
