Andrea Kimi Antonelli a eu du mal à rattraper son erreur de qualification lors du Grand Prix d’Autriche, remportant son deuxième pire résultat en course de la saison au Red Bull Ring.
Après un abandon mécanique à Barcelone, le leader du championnat Antonelli aurait espéré creuser son écart avec Hamilton et Russell au classement. Au lieu de cela, il a été confronté à davantage d’erreurs et de problèmes de voiture.
La chute de Max Verstappen en Q3 et l’erreur de drapeau jaune d’Antonelli qui a suivi l’ont laissé se qualifier en P4. Une position qui a été rapidement remise en cause en course suite à un mauvais départ et un premier relais difficile.
L’Italien a peut-être été trop confiant après avoir dominé les deux séances d’essais du vendredi, affirmant qu’il avait peut-être trop « réduit l’intensité » avant samedi et dimanche. Faisant référence à l’accident de Verstappen/incident du drapeau jaune, il a ajouté que sans abandonner son dernier tour, il pense toujours qu’il n’avait pas le rythme de son coéquipier.
« Oui, c’était un week-end où j’ai commencé très fort et je pense qu’à cause de cela, j’ai en quelque sorte réduit un peu trop l’intensité. Et, en arrivant aux qualifications, je me sentais juste un peu tendu au niveau du pilotage.
« Nous sommes toujours là-haut, mais j’avais l’impression que je ne pilotais pas très bien et pas aussi libre. Et, bien sûr, le dernier tour, ça s’est passé comme ça, mais j’étais un dixième derrière George. Donc ça aurait probablement été, P2, très serré, mais bien sûr, ça s’est passé comme ça. »
« Évidemment, en partant de la quatrième place, les premiers tours ont été vraiment mauvais pour moi. Et puis j’ai vraiment eu du mal avec les freins. J’ai juste perdu beaucoup de temps parce que j’ai commencé à faire des erreurs. Mais oui, le deuxième relais a été un peu meilleur. Et puis le troisième relais a été vraiment, très fort. »
« Le rythme était juste là, mais bien sûr (j’ai) été un peu en deçà. »
Antonelli aurait-il pu défier Russell pour la victoire ?
Antonelli a encore montré du rythme tout au long et aurait peut-être pu mieux se battre pour les positions s’il avait pris un meilleur départ. Il a franchi la ligne d’arrivée à seulement trois dixièmes de Verstappen, qui n’était à son tour qu’à 1,6 seconde de Russell.
« Tout le premier relais, je pense qu’à la fin du premier relais, c’est-à-dire (a) quelques erreurs et j’ai perdu probablement une seconde, une seconde et demie, à chaque tour. Parce qu’une fois, je suis parti, j’ai failli sortir dans le virage 4, un tour, j’ai fait une sortie dans le virage 3. J’ai donc perdu beaucoup de temps, mais bien sûr, c’est, je pense, facile à dire maintenant.
« Des erreurs ont été commises et, je veux dire, vous savez, sans elles, j’aurais probablement eu la chance de me battre pour la P2 ou même la P1. Mais bien sûr, c’est facile à dire maintenant et je dois m’assurer qu’elles ne se reproduisent plus. »
Hors son DNF, P3 est la position finale la plus basse d’Antonelli en 2026.
