Max Verstappen a fourni une mise à jour révélatrice avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1 sur les rumeurs selon lesquelles il pourrait effectuer un changement sensationnel chez McLaren.
Des rumeurs selon lesquelles Verstappen pourrait passer à McLaren ont fait surface lors du GP d’Autriche, envoyant des ondes de choc dans tout le paddock.
L’accord, s’il était conclu, verrait Verstappen dans un échange direct avec Oscar Piastri, envoyant l’Australien chez Red Bull, l’objectif étant 2027.
Le timing de la spéculation est significatif. Le contrat actuel de Verstappen avec Red Bull s’étend au-delà de 2027, mais une clause de réputation insérée dans l’accord semble lui donner la possibilité de partir si l’équipe tombe en dehors des trois premiers du championnat des constructeurs – un scénario qui semblait plausible plus tôt cette saison avant la récente amélioration de la forme de Red Bull.
Piastri, pour sa part, s’est peu exprimé publiquement sur le sujet, choisissant plutôt de laisser son pilotage parler alors qu’il continue de mener le championnat des pilotes pour McLaren. Toute suggestion d’accord d’échange représenterait un changement sismique sur le marché des pilotes, étant donné le statut de Piastri en tant que véritable prétendant au titre et la longue association de Verstappen avec le programme junior Red Bull, dont il fait partie depuis 2015.
Le PDG de McLaren, Zak Brown, a rapidement mis fin aux rumeurs avant le GP de Grande-Bretagne, mais les spéculations persistent selon lesquelles des négociations secrètes étaient en cours.
Verstappen a répondu aux spéculations lors de la journée des médias à Silverstone, fournissant une mise à jour qui n’a pas complètement empêché le septuple champion du monde de faire le changement.
« Je ne vais pas m’impliquer là-dedans », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« J’ai déjà dit ce que je voulais dire auparavant.
« S’il y a quelque chose de nouveau ou quelque chose qui change, vous l’entendrez de moi, pas de quelqu’un d’autre qui l’écrira, n’est-ce pas ?
Max Verstappen ne se concentre pas sur McLaren
Verstappen a ensuite confirmé qu’il restait concentré sur Red Bull, saluant le récent revirement de performance de l’équipe qui l’a vu prendre une superbe deuxième place en Autriche.
« Je me concentre donc uniquement sur le travail que j’ai avec mon équipe », a ajouté le 71 fois vainqueur du Grand Prix. « Nous sommes sur la bonne voie, donc c’est vraiment agréable à voir. J’ai eu un week-end vraiment positif en Autriche », où il a terminé deuxième, à seulement 1,6 seconde de Russell.
« Nous essayons simplement de nous améliorer davantage à partir de là, et je sais que, bien sûr, cela peut être assez difficile ; il y a beaucoup de concurrence, mais nous sommes ici juste pour essayer d’aller plus vite. »
L’amélioration de la forme de Red Bull en Autriche n’aura pas fait grand-chose pour calmer les discussions sur un changement, mais cela suggère que Verstappen a des raisons de croire que l’équipe peut réduire l’écart avec McLaren sans avoir besoin de quitter le navire. Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a également minimisé les rumeurs ces dernières semaines, insistant sur le fait que l’accent reste mis sur le développement plutôt que sur les spéculations du marché des pilotes.
Silverstone étant historiquement un bastion de Verstappen, tous les regards se tourneront désormais vers la question de savoir s’il peut étayer ses propos par des résultats ce week-end – et si les discussions dans le paddock s’apaisent ou s’intensifient encore à l’approche des vacances d’été.
EN SAVOIR PLUS: Lewis Hamilton émet un avertissement sur les « énormes » changements apportés à la F1 pour le GP de Grande-Bretagne
