Charles Leclerc a prédit que les deux prochains Grands Prix de Formule 1 seraient « très difficiles » pour Ferrari, mais a confirmé que l’équipe avait « identifié » la cause de sa chute dramatique dans le classement en Autriche.
Le Monégasque semblait parti pour une chance de victoire à Spielberg, s’étant qualifié deuxième sur la grille derrière George Russell, deux places devant la sœur Mercedes d’Andrea Kimi Antonelli.
Mais Leclerc a subi un spectaculaire 180 en termes de performance, alors qu’il tombait dans le peloton pour terminer à une modeste huitième place derrière les McLaren et son coéquipier Lewis Hamilton.
Leclerc a expérimenté un nouveau fournisseur de freins – à l’instar de Hamilton – après une course torride à domicile à Monaco au cours de laquelle il a imputé cet aspect particulier de son SF-26 à son abandon surprise, suite à un accident lors du redémarrage de la voiture de sécurité.
S’adressant aux médias avant le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end, Leclerc, interrogé par Semaine du sport automobile S’il a senti ce domaine s’améliorer malgré sa récente difficulté à suivre Hamilton, il n’a pas précisé, mais a exprimé une certaine confiance dans les changements qui ont été apportés dans l’ensemble, au milieu d’une nouvelle suite d’améliorations pour la voiture.
« Ce ne serait pas juste de ma part d’entrer dans les détails, car il y a eu beaucoup de changements à Barcelone », a-t-il déclaré.
« Nous sommes arrivés avec un tout nouveau package en tant que voiture. Il y a certaines choses qui m’ont rendu plus à l’aise dans la voiture à Barcelone, c’est sûr, et je pense que ce fut un week-end beaucoup plus positif en termes de rythme et de sensations. »
« Malheureusement, le résultat de dimanche était connu car nous avions un problème technique, et samedi, évidemment, cela m’a coûté cher de commettre l’erreur que j’ai commise en Q3.
« Pour cette raison, ce n’est pas le week-end que je souhaitais, mais en termes de rythme, avec le recul, je ne décrirais pas ce week-end comme une lutte. Je pense que c’était un week-end fort en termes de rythme, mais il est vrai qu’en Autriche, ce n’était pas une lutte jusqu’au dimanche, mais le dimanche, j’ai vraiment eu du mal. »
Charles Leclerc va « garder le moral » malgré la probable baisse de Ferrari
Leclerc a confirmé que la Scuderia avait localisé la cause du problème et était confiante dans ses tentatives pour y remédier.
Mais avec la course de ce week-end à Silverstone qui pose un problème de puissance, et la prochaine course après celle-ci étant le fameux Spa-Francorchamps, Leclerc a admis que Ferrari risquait de perdre dans une mesure notable.
« Je pense que nous avons identifié quelques éléments qui ont joué un grand rôle dans le manque de performance de dimanche. Nous allons changer cela », a-t-il poursuivi. « Il est également juste de dire que les deux prochaines courses seront, je pense, très difficiles pour l’équipe.
« La meilleure chose que je puisse faire est de garder la tête baissée et de continuer à pousser, peu importe où nous nous battons. »
Jusqu’à ce que Ferrari puisse proposer une nouvelle version de son nouveau groupe motopropulseur assisté par ADUO, il semble y avoir une acceptation du fait qu’elle continuera à être coincée derrière Mercedes dans la course au titre.
