Le samedi après-midi, sur le circuit historique de Laguna Seca, était réservé aux qualifications de la NTT IndyCar Series.
Un format à élimination directe typique était en jeu, ce qui maintient les pilotes sur leurs gardes et les oblige à réaliser des tours rapides à plusieurs reprises afin de remporter le sport de haut niveau.
Auteur d’un tour fantastique en fin de séance, Scott McLaughlin décroche sa troisième pole de l’année.
Le tour de McLaughlin a été bouclé en 1:09.1363 et a pris la première place avec seulement 0,02 seconde.
Le Kiwi a frappé à la porte d’une victoire toute l’année et profitera de sa position avantageuse pour tenter d’en remporter une pour couronner la saison.
Avec l’une des performances les plus constantes de la journée, Alex Palou a réalisé presque le même temps pour chacune des trois manches.
Son tour était cependant à un cheveu de la marque quand il comptait, ce qui lui laissait la deuxième place sur la grille.
Felix Rosenqvist était également en lice pour la pole, mais a finalement franchi la ligne d’arrivée avec le troisième meilleur temps.
Alexander Rossi était le suivant sur la feuille de temps, gagnant une place en deuxième ligne pour la course de dimanche.
Christian Lundgaard a atteint la dernière manche, mais il écope d’une pénalité de six places sur la grille pour un changement de moteur qui aura lieu ce week-end.
Il s’est qualifié cinquième, mais repartira 11e dimanche.
David Malukas a bouclé le Fast Six et a été promu cinquième en raison de la pénalité.
Il manque la coupe
Andretti Global, qui a une longue histoire sur ce circuit, a raté de peu sa qualification pour la ronde finale.
Kyle Kirkwood était à 0,16 seconde en dessous de la ligne de coupure, ce qui signifiait qu’il se retrouvait septième des résultats. Ce chiffre a été porté à la sixième place après le penalty.
Marcus Ericsson a réalisé presque le même temps et s’est assuré la position suivante sur la grille.
Kyffin Simpson et Marcus Armstrong étaient les suivants sur la feuille de temps, s’assurant des places en cinquième ligne.
Louis Foster s’est classé 11e, le pilote Rahal Letterman Lanigan étant le plus qualifié de son équipe.
Caio Collet a complété la séance du Top 12, mais sa propre pénalité sur la grille le repoussera au 18ème rang sur la grille.
Dehors, je regarde à l’intérieur
Pato O’Ward avait semblé rapide au début du week-end, mais a raté de peu sa qualification au premier tour.
Il a raconté qu’il n’y avait rien de particulièrement mauvais dans sa course, juste qu’elle n’était pas assez rapide pour se qualifier pour le tour suivant. O’Ward a été promu 12e suite aux pénalités des autres.
Will Power était dans le deuxième groupe du premier tour, et fut le premier à être éliminé de son groupe.
Il s’alignera juste derrière O’Ward sur la grille alors qu’il continue de chercher sa première victoire en tant que pilote Andretti.
Un autre vétéran en fond de grille était Scott Dixon, qui ne s’est pas qualifié à la hauteur de ses standards lors de ce qui était sa dernière course de qualification avec Chip Ganassi Racing.
Rinus VeeKay a été en bonne forme dans la seconde moitié de cette saison, mais n’a pas réalisé un tour suffisamment bon pour sortir du premier tour.
Le pilote néerlandais s’est qualifié à la 19e place sur la grille.
Josef Newgarden était loin du rythme et beaucoup plus lent que ses coéquipiers du Team Penske.
Le double champion de la série n’avait tout simplement pas le rythme et n’a pu obtenir qu’une 20e place sur la grille.
La course de dimanche clôturera la saison 2026, avec le drapeau vert agité juste après midi, heure du Pacifique.
