Lone Star Le Mans, cinquième manche de la saison du Championnat du Monde d’Endurance, a livré 6 heures chaotiques et stratégiques sur le Circuit des Amériques, avec Ferrari sortant victorieuse au terme d’une course qui a oscillé entre plusieurs constructeurs avant de se décider dans les dernières minutes.
Antonio Giovinazzi est parti de la pole avec la Ferrari 499P n°51 après une séance Hyperpole extraordinaire au cours de laquelle lui et Jack Aitken ont enregistré exactement le même tour en 1:52.445. Giovinazzi a pris la pole en signant le temps en premier, donnant à Ferrari l’avantage sur la Cadillac n°38.
La course elle-même a débuté dans des conditions difficiles. La pluie est arrivée peu avant le départ, laissant certaines parties du COTA mouillées tandis que d’autres étaient déjà en train de sécher. Deux tours de formation supplémentaires ont été nécessaires avant que le peloton ne se lance enfin dans la course. Une fois le drapeau vert tombé, Giovinazzi détenait la tête tandis qu’Aitken restait juste derrière.
L’heure d’ouverture était déjà mouvementée. André Lotterer a foncé dans la Genesis n°17 avant d’entrer en contact avec la Ferrari n°50 en tentant un mouvement, faisant tourner la Genesis et la faisant descendre dans l’ordre. Giovinazzi a bénéficié d’une période d’avertissement précoce, tandis qu’Aitken a été freiné par le trafic LMGT3. Après une heure, la Ferrari menait la Cadillac de 4,679 secondes.
Mais à partir de là, la course est devenue de plus en plus difficile à prévoir. Les différentes stratégies aux stands ont permis à Ferrari, Toyota, Cadillac et Alpine de prendre la tête à différentes étapes. Miguel Molina a amené la Ferrari n°50 aux avant-postes durant la deuxième heure, tandis que les pénalités et les différentes stratégies en matière de carburant continuaient de modifier l’ordre.
À mi-course, Earl Bamber avait placé la Cadillac n°38 en tête. Une voiture de sécurité virtuelle pour les débris s’est ensuite transformée en une période de voiture de sécurité, réinitialisant ainsi une course dans laquelle les principales Hypercars suivaient des stratégies différentes. L’Alpine n°35 d’Antonio Félix da Costa et l’Aston Martin n°007 de Tom Gamble ont suivi Bamber à mi-course, tandis que la n°51 de Ferrari s’était remise d’un long retard d’arrêt au stand après que la voiture n’ait pas réussi à relancer.
La seconde mi-temps s’est transformée en une bataille de stratégie et de rythme pur et simple. Toyota est resté fermement en lice, les voitures n°7 et n°8 figurant à plusieurs reprises en tête aux côtés de Ferrari, Cadillac et Alpine. Vos notes de course ont particulièrement bien rendu les dernières étapes : à seulement 20 minutes de la fin, la Toyota n°7, la Ferrari n°50, l’Alpine n°35 et la Cadillac n°38 n’étaient séparées que de dix secondes.
Puis vint le moment décisif
A seulement une douzaine de minutes de la fin, Nyck de Vries perdait la tête de la Toyota n°7 suite à un problème de pression hydraulique. Toyota était en quête de sa première victoire au COTA, mais cet échec a contraint la voiture à l’abandon et a radicalement changé le visage de la course.
Nicklas Nielsen a ainsi hérité de la tête de la Ferrari 499P n°50 et a ramené la voiture à la maison pour assurer la victoire de Ferrari. L’Alpine n°35 semblait initialement prête à la deuxième place, mais une pénalité de cinq secondes pour un dégagement dangereux lors de la séquence finale des stands l’a ramenée à la troisième place.
Cela a propulsé la Cadillac n°38 à la deuxième place, donnant à Hertz Team JOTA un bon résultat après que Jack Aitken ait pris le départ aux côtés de Giovinazzi en première ligne. Alpine complète le podium, tandis que la Genesis n°17 se remet de son incident précoce pour terminer septième, son meilleur résultat de la saison jusqu’à présent.
Heart of Racing Aston Martin convertit son rythme en victoire en LMGT3
La course LMGT3 du Lone Star Le Mans 2026 était tout aussi imprévisible que la compétition d’Hypercar, avec des conditions changeantes, des contacts et une stratégie remodelant l’ordre tout au long des six heures de course.
Heart of Racing a abordé le week-end avec un package solide, verrouillant la première ligne en LMGT3 Hyperpole. Eduardo Barrichello a placé l’Aston Martin n°23 en pole avec un temps de 2:05.160, tandis que son coéquipier Zacharie Robichon a placé l’Aston Martin n°27 en deuxième position. Il s’agit d’une nouvelle belle performance en qualifications pour Aston Martin, qui s’était imposé comme le constructeur à battre sur un tour.
Cet avantage ne s’est pas immédiatement traduit par le contrôle de la course. Les conditions difficiles du départ ont donné lieu à une ouverture effrénée, avec plusieurs pilotes Bronze luttant pour l’adhérence alors que la piste restait mouillée par endroits et sèche par d’autres. La McLaren n°58 part en tête-à-queue, tandis que la Corvette n°33 de Ben Keating est également impliquée dans un incident.
La première heure a vu la Porsche Manthey n°91 prendre la tête, suivie de près par l’Aston Martin n°27. La Ferrari n°21 AF Corse s’est également illustrée, tandis que les Proton Ford Mustang ont d’abord couru en première position avant que des pénalités et des dommages ne perturbent leur course.
L’attrition s’est poursuivie à mesure que la course se développait. La BMW n°69 a subi un contact avec la Lexus n°78, remplissant le cockpit de fumée, tandis que la BMW sœur n°32 a ensuite perdu beaucoup de temps à cause d’un problème lié à la puissance. Plus tard, la Porsche Manthey n°92 a connu des problèmes de direction et a passé plusieurs tours au garage.
La McLaren n°10 a également connu une course difficile, victime d’une crevaison suite à un contact antérieur, tandis que la Lexus n°78 a été contrainte de s’arrêter après avoir perdu son capot. Les débris de la Lexus ont finalement contribué à une autre période VSC, augmentant encore l’importance de la stratégie des stands.
Alors que la course entrait dans ses dernières étapes, l’Aston Martin n°27 Heart of Racing s’est imposée comme la voiture à battre. L’Aston Martin, qui avait déjà fait preuve d’un bon rythme lors des essais et des qualifications, a bénéficié de la régularité de l’équipe alors que ses rivaux s’éloignaient à cause des pénalités, des contacts et des problèmes mécaniques.
Le résultat final a vu l’Aston Martin n°27 Heart of Racing remporter la victoire en LMGT3, devant la Mercedes-AMG Iron Lynx n°61 et la Porsche Manthey n°91. Ce résultat était particulièrement significatif pour Heart of Racing, qui avait converti son rythme soutenu au COTA en une victoire à domicile après avoir passé une grande partie de la course à se battre dans un ordre en constante évolution.
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