George Russell a fait du bon sport après que son coéquipier Kimi Antonelli ait remporté une victoire historique au Grand Prix d’Italie de Formule 1.
Parti deuxième sur la grille, Russell était, sur le papier, le grand favori chez Mercedes pour la plus haute marche du podium, en particulier avec Antonelli en 19e position.
Cependant, armé d’un nouveau groupe motopropulseur Mercedes, l’Italien a traversé le peloton pour rattraper son coéquipier en tête au 15e tour.
Le duo a ensuite roulé roue contre roue pendant plusieurs tours avant qu’une voiture de sécurité virtuelle ne renverse la course.
Un VSC décisif à Monza
Lorsque Lance Stroll s’est arrêté au virage 2 pour abandonner, Race Control a déployé le VSC au tour 29. Antonelli a plongé dans les stands pour échanger ses pneus médiums vieillissants contre un nouveau train, tandis que le leader de la course Russell est resté à l’écart.
« Pour être honnête, je pensais que nous allions tous les deux rester à l’écart », a admis Russell. « J’ai été surpris de le voir s’arrêter. »
Alors que Max Verstappen faisait toujours pression sur les deux Mercedes, l’écurie allemande a dû parier. Les stratégies de division ont finalement fonctionné à l’avantage de l’équipe, maximisant ses chances de remporter la victoire en couvrant tous les scénarios contre Verstappen. Alors que Russell était en tête en piste, le Britannique n’avait plus de médiums neufs, alors qu’Antonelli avait encore un set disponible.
« En fin de compte, c’était un coup de dés dans les deux sens », a-t-il reconnu. Pour le moment, l’équipe n’aurait pas su quelle stratégie était la meilleure.
Mercedes divise sa stratégie
Russell a géré le résultat avec gentillesse. Laissé sur la piste avec un composé plus ancien et plus dur, il était sans défense face à son coéquipier et actuel leader du championnat, qui a rapidement réduit l’écart pour prendre la tête finale quatre tours avant la fin de la course.
« C’était logique de diviser les voitures, mais au final, Kimi avait un bon rythme et nous y sommes », a ajouté Russell. Je le prends. Cela a été plus positif qu’avant les vacances d’été, et c’est ce que je devais essayer d’accomplir, mais bien sûr, j’aurais adoré être P1 aujourd’hui.
Cela reste une pilule difficile à avaler, qui contraste fortement avec les célébrations de l’autre côté du garage. Alors que Russell conserve la deuxième place du Championnat des Pilotes, il est désormais à 66 points d’Antonelli, contre 59 avant le week-end, avec dix manches restantes dans la saison 2026.
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