Aston Martin a connu un autre samedi lamentable au Grand Prix d’Italie de Formule 1. Lance Stroll a subi sa 100ème sortie en carrière en Q1, tandis que la séance de Fernando Alonso a été interrompue par un problème de groupe motopropulseur suffisamment grave pour que l’équipe ait maintenant confirmé qu’il prendrait le départ de la course de dimanche depuis la voie des stands.
« Hier, en Q1, nous avons identifié un comportement anormal (dans les données) sur certains composants en PU de la voiture de Fernando. Cela a empêché Fernando d’effectuer un dernier run en qualifications. Nous avons donc travaillé sur la voiture pendant la nuit, et la voiture de Fernando prendra le départ de la course depuis la voie des stands », a déclaré l’équipe dans un communiqué.
La séance de Stroll a montré à quel point l’ensemble propulsé par Aston Martin Honda est loin d’être compétitif sur un circuit de puissance pure. Il s’est qualifié à 0,7 seconde de la Cadillac la plus rapide, un écart accablant étant donné que Cadillac se situe elle-même en fond de grille. Lorsqu’on lui a demandé si la séance avait été pire que prévu, sa réponse a été brève : « C’est très attendu. »
Le tableau est devenu encore plus sombre en regardant dimanche. Interrogé sur ses objectifs pour la course, s’il s’agissait peut-être de conserver une position dans le peloton, Stroll n’a pas envisagé l’idée : « trois secondes d’avance, je ne vais pas rester dans le peloton ».
Plus de problèmes techniques pour Aston Martin
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il avait été difficile d’organiser un remorquage étant donné que les problèmes de moteur d’Alonso avaient perturbé le travail d’équipe habituel, la réponse de Stroll a été tout aussi brève : « C’est normal. C’est toujours difficile. » Même les bases d’une stratégie de qualification commune, sur laquelle s’appuient la plupart des équipes sur un circuit comme Monza, ont été compromises par les problèmes techniques de la journée.
Le propre récit d’Alonso sur la séance, donné avant que la déclaration de l’équipe ne confirme l’ampleur du problème, décrivait une voiture qui n’avait pas démarré lors de son dernier run. « Le moteur n’a pas démarré, donc nous avons un problème avec le groupe motopropulseur. Je ne sais pas si c’est le moteur thermique ou la batterie ou quoi que ce soit, mais il n’a pas démarré », a-t-il déclaré, ajoutant que le tour important avait été réalisé avec des pneus frottés après une longue et froide attente dans la voie des stands. « Je pense qu’il y a quelque chose de plus à venir. » Quelle que soit la position sur la grille que ce tour aurait pu lui valoir, elle est désormais sans objet ; il partira de l’arrière dimanche de toute façon.
Mais l’explication technique plus large d’Alonso a révélé l’ampleur réelle du problème d’Aston Martin ce week-end, indépendamment du problème du PU lui-même. Monza, a-t-il expliqué, n’est pas un circuit où les récentes améliorations de conduite de Honda peuvent masquer un déficit de puissance brute. « Vous roulez à plein régime sur 90 % de la piste, donc oui, nous avons amélioré la maniabilité…, mais à Monza, vous préférez avoir plus de puissance que de maniabilité. » Il s’attend à ce que cette amélioration se manifeste plus clairement sur des circuits comme Madrid ou Singapour, où l’application de l’accélérateur compte plus que la vitesse de pointe.
Les chiffres confirment l’ampleur de l’écart. Alonso a noté qu’Aston Martin avait atteint 350-355 km/h à Barcelone et Budapest cette saison, mais seulement environ 312 km/h à Monza, une baisse d’environ 40-50 km/h sur le seul circuit où la vitesse brute en ligne droite compte plus que partout ailleurs sur le calendrier. « Ce n’est plus le Temple de la Vitesse », a-t-il déclaré, en plaisantant à moitié, pour une voiture qui ne peut pas atteindre les chiffres qu’exigeait ce circuit.
Alonso a pris soin de ne pas imputer tout cela à Honda uniquement. « Le châssis est très bon ; nous l’avons vu à Budapest et à Zandvoort… sur le châssis, nous avons trouvé la direction pour nous améliorer l’année prochaine. Maintenant, nous devons faire la même chose sur le moteur. » Il a également souligné Las Vegas comme un autre point bas probable plus tard dans la saison, un autre circuit à faible traînée et à grande vitesse qui exposera le même déficit, tandis que des circuits comme Singapour et Austin devraient mieux convenir à la voiture.
Malgré le résultat, Alonso était particulièrement indifférent à la situation dans son ensemble. « Pour être honnête, nous sommes en fond de grille, donc je ne suis pas trop stressé pour cette année… cela ne changera pas notre mentalité, notre détermination à avoir une meilleure année 2027. » Pour un double champion et réputé exigeant en matière de performances, c’est un aveu considérable : l’année 2026 d’Aston Martin est effectivement radiée au profit de la construction de l’année prochaine.
Il y avait aussi une note plus légère dans le week-end : Alonso a rendu un hommage au casque à Adrian Campos, l’homme qui lui a donné sa première chance en monoplace et son premier test de F1 avec Minardi. « Si je suis ici, c’est grâce à Campos… Monza a été l’un des premiers circuits sur lesquels je suis venu avec lui en Formule Nissan », a-t-il déclaré, un fil conducteur personnel qui traverse un week-end autrement difficile pour l’équipe.
Pour Aston Martin, Monza n’aurait jamais été tendre. L’ampleur de l’écart qu’il a révélé, un véritable défaut du PU en plus, et la propre résignation d’Alonso face à une vision plus large suggèrent que l’équipe sait déjà que le vrai combat commence en 2027.
EN SAVOIR PLUS: Lewis Hamilton et Charles Leclerc admettent leur frustration après les faibles qualifications de Monza
