Lando Norris a connu une deuxième séance d’essais difficile lors du Grand Prix d’Espagne de Formule 1, après qu’un problème de boîte de vitesses l’ait maintenu dans les stands pendant toute la séance.
McLaren et Norris ont connu une première séance d’essais difficiles au Madring, la MCL40 semblant manquer de rythme sur le nouveau circuit de F1.
Norris a montré un rythme raisonnable lors des FP1, réalisant le sixième temps le plus rapide en 1:34.947s, à 0.870s du rythme de la voiture de tête, sur 27 tours avec un mélange de pneus moyens et tendres.
Mais les EL2 étaient une histoire très différente : avec seulement deux tours effectués, aucun temps fixé et 22e sur la feuille de temps, il n’a utilisé qu’un seul jeu de médiums avant que le problème ne mette fin à son parcours.
« Une journée difficile ; c’était bien de faire les tours ce matin, où nous avons identifié quelques changements que nous devions apporter à la voiture, mais finalement nous n’avons pas eu la chance de progresser en FP2 à cause d’un problème de boîte de vitesses », a déclaré Norris.
Il a ajouté : « Chaque fois que vous arrivez sur un nouveau circuit, le temps de piste est très important, nous sommes donc clairement en retrait après avoir raté les EL2. »
« Nous allons travailler dur toute la nuit en examinant les données de la FP1, de la voiture d’Oscar et des équipes autour de nous, et nous assurer d’apprendre autant que possible lors de la FP3. Sinon, c’était bien de faire les premiers tours ici à Madrid ; c’est un circuit intéressant, et j’ai hâte de faire quelques tours supplémentaires avant les qualifications de demain. »
Le directeur technique de McLaren pour la performance, Mark Temple, a admis l’ampleur du revers, surtout compte tenu des exigences d’une toute nouvelle piste.
McLaren explique l’impact du revers pour Lando Norris
« La journée d’aujourd’hui a représenté un défi de taille, en particulier avec le problème de boîte de vitesses qui a coûté à Lando un temps de piste considérable lors des EL2. C’est un gros revers sur un nouveau circuit techniquement exigeant comme celui-ci, où chaque tour est crucial pour la collecte de données. Les conditions sont difficiles pour tout le monde, avec des températures élevées et une faible adhérence, donc perdre ce temps de roulage nous met certainement en retrait à l’approche de samedi. »
Temple a déclaré que l’objectif de l’équipe du jour au lendemain serait de tirer le meilleur parti des données dont elle dispose, en s’appuyant sur la course d’Oscar Piastri aux côtés des tours FP1 de Norris pour réduire l’écart avant les qualifications.
« Ce soir, nous nous concentrons sur une analyse approfondie des données pour voir où nous pouvons débloquer plus de performances. La voiture n’est pas tout à fait là où nous voulons qu’elle soit, mais nous avons des idées claires à explorer, tant du côté du châssis que du côté du pilote. Nous travaillerons dur pour analyser une plus grande variété de changements potentiels que d’habitude afin de garantir que nous pouvons offrir aux deux pilotes un package plus compétitif pour les qualifications. Maximiser le temps de piste de Lando en FP3 sera notre priorité absolue pour l’aider à récupérer. »
Alors que les FP3 comportent désormais un poids supplémentaire pour Norris et un éventuel remplacement complet de la boîte de vitesses, la capacité de McLaren à transformer un ensemble de données incomplètes en une configuration de qualification compétitive sera l’une des intrigues secondaires les plus intéressantes de la course de samedi.
