MEXICO CITY – George Russell était « reconnaissant » d’être au premier rang du Grand Prix de Formule 1 de Mexico, mais a révélé une décision cruciale de Mercedes qui lui a finalement coûté la pole position.
Le Britannique s’alignera deuxième derrière son ancien coéquipier Lewis Hamilton, qui a décroché sa première pole pour Ferrari, ce qui lui offrira une perspective alléchante pour la course de dimanche.
Le plus petit turbo de Ferrari, combiné à l’altitude élevée de l’Autodromo Hermanos Rodríguez, les a placés aux commandes de la pole et favoris pour la victoire.
Mais les Flèches d’Argent ont bien combattu la charge de la Scuderia, Andrea Kimi Antonelli malade quatrième, derrière Charles Leclerc troisième.
Russell a expliqué qu’il avait peut-être lui-même pris la pole, mais que le choix de l’équipe d’emporter l’équivalent d’un tour de carburant pour un tour de préparation aurait pu faire la différence.
« Oui, c’est probablement la chose la plus importante que j’ai changée », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobilelors de la conférence de presse post-qualification. « J’ai vu Lewis et Charles, ainsi que Max, ils ne faisaient pas le tour de préparation. Nous faisions des tours de préparation. Le simple fait d’obtenir la température des pneus est assez difficile. »
« Mon instinct m’a dit que nous pouvions le faire dès le premier tour sans préparation. Mais l’équipe voulait faire la préparation, alors nous avons fini par transporter le carburant pendant un tour supplémentaire.
« C’est donc un si petit nombre, mais il est plus grand que l’écart avec la pole. Donc évidemment, on pense toujours rétrospectivement, si seulement nous avions eu un tour de carburant plutôt que le tour supplémentaire de carburant comme nous l’avions, nous aurions pu être en pole. »
Russell a cependant reconnu qu’il n’y avait aucune rancune à l’égard de cette décision et a exprimé un sentiment de soulagement de mettre fin à une autre disette de performances en se mettant dans une bonne position pour la victoire.
« Mais je suis très reconnaissant d’occuper ce poste car cela a été une course difficile », a-t-il déclaré. « Et comme je l’ai dit, dès la sortie de la voiture, je sais que c’est là. Je n’ai jamais douté que c’était là.
« Il s’agit simplement de comprendre pourquoi cette saison, nous ne pouvons pas y parvenir de manière aussi constante que je l’ai fait dans le passé. »
