Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, a révélé quand il annoncera officiellement ses équipages et ceux de Racing Bulls pour la saison 2026 de Formule 1.
L’équipe basée à Milton Keynes est au centre de spéculations depuis de nombreux mois sur les pilotes qu’elle embauchera pour aborder la nouvelle ère du sport l’année prochaine.
Alors que Max Verstappen a confirmé son engagement auprès de l’équipe à la fin de l’été, son deuxième siège a fait l’objet d’émerveillement.
Le principal candidat a été la recrue star de l’équipe satellite Isack Hadjar, qui a brillé lors de sa première saison, Yuki Tsunoda ayant eu du mal à rivaliser avec le Néerlandais depuis qu’il a pris le siège de l’actuel coéquipier de Hadjar, Liam Lawson, en avril.
À son tour, Racing Bulls s’est également retrouvé plongé dans le moulin à rumeurs, avec de nombreuses permutations possibles dans sa liste, l’une d’entre elles étant communément rapportée qu’un siège serait attribué à son produit junior et actuel pilote de Formule 2, Arvid Lindblad.
Initialement, la décision de l’organisation devait être prise après le Grand Prix de Mexico en octobre, mais le conseiller principal Helmut Marko a confirmé qu’elle serait repoussée à la fin de la saison.
Et s’exprimant après le Grand Prix du Qatar de dimanche, au cours duquel Verstappen a remporté une victoire éclatante, Mekies a pu faire savoir quand l’annonce serait enfin faite.
« Tout ce que je peux vous dire, c’est que nous allons effectivement nous en tenir à notre plan et nous annoncerons mardi la composition des pilotes », a déclaré le Français aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Nous sommes convaincus que cela ne perturbera pas l’attention à Abu Dhabi. »
Red Bull espère avoir Tsunoda à « 100 % » avec un retour de RB également toujours possible
L’avenir de Tsunoda au sein de la famille Red Bull est incertain. Selon qui parle dans le paddock, soit il reste potentiellement là où il est, soit il quitte complètement le circuit.
Mais maintenant, de plus en plus de rumeurs suggèrent que le pilote japonais retournera dans son ancienne écurie à Faenza, Lawson étant peut-être celui qui sera laissé de côté.
Quelle que soit la réalité, Mekies a reconnu que la performance de Tsunoda à Abu Dhabi pourrait être critique, étant donné qu’il pourrait être amené à soutenir Verstappen dans sa tentative de remporter un cinquième titre consécutif des pilotes, après avoir gagné à Doha pour réduire l’avance de Lando Norris à 12 points et forcer une confrontation sur le circuit de Yas Marina.
« Cela pourrait se résumer au dernier point. Cela pourrait être très important », a déclaré Mekies. « Vous avez vu aujourd’hui Lando retomber dans le peloton derrière Andrea Kimi (Antonelli) et Carlos (Sainz), mais il était très proche de retomber derrière Fernando (Alonso) et les autres gars là où se trouvait potentiellement Yuki.
« Ce sera super important d’avoir Yuki à 100 pour cent. Il a fait un bon week-end avec nous. Fort vendredi, fort au sprint, P5.
« Oui, il a été expulsé de la Q1, mais ce n’était qu’à trois dixièmes de Max. Il y a beaucoup de gars qui seraient heureux d’être à trois dixièmes de Max en qualifications.
« Il a donc réalisé un bon week-end. Nous avons besoin d’un autre bon week-end à Abu Dhabi, car tout sera nécessaire. »
