L’ancien directeur technique en chef de Red Bull, Adrian Newey, pouvait voir les difficultés de l’équipe avant son départ au milieu de la saison de Formule 1 2024.
L’annonce de Newey qu’il quitterait Red Bull en mai dernier cesser les opérations de l’équipe de course, concluant plutôt son temps avec l’organisation mettant la touche finale à son projet de supercar RB17.
Maintenant, Newey attend de rejoindre Aston Martin en mars en tant que partenaire technique de gestion de son ancien employeur cherchant à se remettre d’un défi en 2024 selon les normes élevées de Red Bull.
2023 a été une année record pour Red Bull, remportant toute course sauf une et 2024 a commencé de la même manière que Max Verstappen a remporté sept des 10 premières courses.
Mais Verstappen est allé sans victoire dans les 10 suivants alors que le Red Bull RB20 est devenu une machine déséquilibrée, difficile à conduire.
Ce sont des problèmes que Newey a vus arriver à l’avance, avec ses préoccupations inouïes.
« De toute évidence, une partie de (la séquence sans victoire) était McLaren en particulier et Ferrari qui développe leurs voitures et faisant un très bon travail de leurs voitures », a-t-il déclaré à Auto Motor und Sport.
«Mais je pense que Red Bull, d’après ce que je pouvais voir, la voiture 2000 et à travers les dernières étapes de ’23 était également, je dirais, commençant à devenir plus difficile à conduire.
«Bien sûr, Max pourrait gérer cela. Cela ne lui convenait pas, mais il pouvait le gérer, Checo (Perez) ne pouvait pas.
«Nous avons donc également commencé, jusqu’en 23, pour voir plus de différence de performance entre les coéquipiers, Max et Checo.
«Cela a porté dans la première partie de ’24, mais la voiture était encore assez rapide pour pouvoir y faire face.
«C’est quelque chose que je commençais à m’inquiéter, mais peu d’autres personnes de l’organisation semblaient très préoccupées.
«D’après ce que je peux voir de l’extérieur, mais je ne sais pas, les gars de Red Bull – ce n’est pas une critique – je pense qu’ils, peut-être, peut-être par manque d’expérience, ont continué à aller dans la même direction. Et le problème est devenu de plus en plus aigu au point que même Max a eu du mal à conduire. »
Les ajustements de configuration ne peuvent marquer que des problèmes de développement – Newey
Verstappen terminant sixième à Monza a été un tournant pour Red Bull, le Néerlandais qualifiant sa voiture de «monstre» et les plans de mise à niveau de l’équipe ont considérablement révisé.
Les améliorations de fin de saison ont contribué à contribuer à Verstappen pour conserver le titre de son pilote, tout comme une victoire inspirée par temps humide à Sao Paulo.
Un revirement de week-end remarquable au Qatar a vu Verstappen se remettre du huitième dans le sprint à la victoire du Grand Prix après que Red Bull ait travaillé dur pendant la nuit pour modifier le RB20 gênant.
Les réglages de configuration au milieu du mécontentement de Verstappen ont caractérisé la seconde moitié de la saison de Red Bull alors que l’équipe se battait pour masquer les difficultés du RB20.
Cependant, Newey explique que les ajustements de configuration ne peuvent faire que beaucoup.
« La configuration peut masquer les problèmes dans une certaine mesure, mais le problème est toujours là », a déclaré Newey.
«Pour moi, la configuration est plus simplement d’optimiser les caractéristiques de la voiture et, bien sûr, dans une certaine mesure, le conducteur, mais je pense que c’est trop infidèle.
«Il s’agit principalement de compléter les caractéristiques de la voiture, puis bien sûr la variation du circuit en circuit, selon la nature du circuit.»
Le point de Newey a prouvé en partie la diapositive persistante sous forme de Perez vers la fin de la saison 2024 et Red Bull tombant du premier au troisième au classement des constructeurs derrière McLaren et Ferrari.
