L’IndyCar s’est dirigé vers l’ouest ce week-end pour la première manche d’une longue séquence de courses consécutives pour terminer la saison.
Le Portland International Raceway était le premier sur cette liste et les pilotes se sont rendus sur la piste vendredi après-midi pour goûter la piste pour la première fois.
Les températures élevées ont causé quelques difficultés aux équipes pour trouver les bons réglages, mais certaines y vont dès le départ.
Alex Palou a été le plus rapide de tous les pilotes, se hissant en tête de la feuille des temps dès ses premiers tours à grande vitesse et y restant pendant toute la durée.
Le meilleur tour de Palou a été bouclé en 58,5716 secondes, soit près d’un dixième de seconde plus rapide que le pilote le plus rapide suivant et moins de deux dixièmes de seconde du temps de pole de l’an dernier.
Kyle Kirkwood a terminé deuxième, plaçant son Andretti Global Honda dans une position de force pour commencer le week-end.
Le troisième meilleur temps a été réalisé par Rinus VeeKay, qui continue de montrer qu’il a une vitesse sérieuse lorsqu’on lui donne une voiture qui se comporte bien.
Will Power et quatrième rapide, et Louis Foster complètent le top cinq.
Dennis Hauger n’a pas pu établir de chrono, car sa Dale Coyne Racing #19 était en proie à des problèmes de télémétrie présumés.
Le plus lent sur le parcours était Alexander Rossi, et il était le seul pilote à ne pas boucler un tour à moins d’une seconde de Palou devant.
Au dessus de la limite
Quelques pilotes ont dépassé la limite en testant diverses lignes dans le virage 1 et se sont retrouvés avec des dégâts.
Pato O’Ward a été le premier à arracher la barrière intérieure, ce qui a endommagé la roue avant droite.
O’Ward a traversé le complexe des virages 1 et 2 et a rebondi sur les trottoirs tout en glissant vers l’arrière.
Il a pu repartir et est retourné aux stands en boitant par ses propres moyens.
Marcus Armstrong a commis presque la même erreur, coupant l’Armco intérieur alors qu’il roulait à grande vitesse.
Son Meyer Shank Racing #66 a également subi des dommages, mais comme O’Ward, il a pu continuer sur la piste et est revenu pour effectuer plus de tours plus tard dans la séance.
Les pilotes chercheront à nouveau un centimètre supplémentaire de piste demain alors qu’ils termineront une autre séance d’essais suivie d’une séance de qualification à élimination directe à 16h00, heure du Pacifique.
