Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a admis que l’équipe avait payé « un lourd tribut » en Formule 1 cette saison en poursuivant le championnat en 2025.
L’équipe basée à Woking est passée du milieu de terrain pour remporter des championnats consécutifs sous l’ère des effets de sol, entre 2024 et 2025.
La saison dernière, la charge de pause de Max Verstappen après l’été a vu McLaren être poussée à la limite absolue, même si elle est finalement restée en tête, culminant avec le premier titre de Norris en F1.
Mais dans la dernière ère de la F1, la marque britannique a été reléguée derrière des constructeurs comme Mercedes et Ferrari – qui se sont partagé les honneurs jusqu’en Hongrie.
Le MCL40 souffrait de problèmes de fiabilité et d’un manque général de compétitivité par rapport aux concurrents. Stella a admis que la poursuite du succès et la concentration sur le MCL39 signifiaient que l’équipe devait payer « un lourd tribut » en termes de performances cette saison.
Au Hungaroring, cependant, le package de mise à niveau de McLaren a finalement cliqué – offrant à Norris sa première victoire de la saison après des qualifications exceptionnelles qui l’ont vu refuser également la pole position à Mercedes et Ferrari.
« Je pense que la leçon la plus importante que nous avons tirée de ces sept mois de travail acharné est que, dans les moments de grande difficulté, l’unité fait la force », a expliqué Stella lors d’une séance de questions-réponses avec McLaren.
« Nous avons démontré, avant tout à nous-mêmes, à quel point la cohésion d’équipe est cruciale pour rebondir et se remettre sur les rails vers les sommets.
« Après trois années de progrès constants qui nous ont vu remporter trois titres mondiaux sur quatre entre 2024 et 2025, ce début de saison a été une véritable remise à zéro.
« Non seulement parce que les changements de règles ont été probablement les plus importants dans l’histoire de ce sport, mais surtout parce que nous avons réalisé à quel point nous avions payé un lourd tribut aux efforts que nous avons déployés en 2025 pour assurer le doublé mondial. »
Le seul « problème complexe » auquel McLaren est toujours confronté malgré la résurgence de la F1 en 2026
À l’approche des vacances d’été, McLaren a bel et bien mis les rouages de sa résurgence en mouvement.
En repensant aux 11 manches disputées jusqu’à présent, Stella a insisté sur le fait que son redressement n’était pas dû à une solution miracle qu’elle avait trouvée pour son concept de voiture, mais à un processus progressif d’identification et d’attaque des faiblesses de la MCL40.
Cela dit, il considère que la pause estivale d’un mois – imposée en raison de l’annulation des négociations en Arabie Saoudite et à Bahreïn en raison du conflit au Moyen-Orient – constitue un avantage pratique.
« Il n’y a pas un seul événement qui a changé le cap; c’est plutôt une prise de conscience croissante de l’ampleur du défi auquel nous sommes confrontés et des ajustements que nous devions faire », a ajouté Stella.
« Paradoxalement, la pause forcée du mois d’avril nous a probablement permis de nous concentrer entièrement sur l’analyse des performances de la MCL40 et de bien comprendre que nous devions réorienter ou renforcer son développement dans certains domaines de la voiture. »
Norris et Oscar Piastri ont également eu du mal avec la dernière génération de groupes motopropulseurs Mercedes. Même si les informations opérationnelles approfondies sur le PU étaient rares, les bizarreries inhérentes aux nouveaux moteurs avaient également enlisé le duo.
Stella a révélé que McLaren avait commencé à mieux comprendre le groupe motopropulseur, mais a admis que son optimisation serait un « problème complexe » auquel l’équipe sera confrontée pendant le reste de la saison 2026.
« De plus, au cours des derniers mois, nous avons eu l’occasion d’approfondir notre compréhension du nouveau groupe motopropulseur fourni par Mercedes HPP et de travailler avec nos partenaires techniques pour trouver la meilleure façon de l’utiliser », a-t-il ajouté.
« Cela a été un long processus, avec des hauts et des bas, mais qui commence à porter ses fruits.
« Cela dit, je pense que l’optimisation du groupe motopropulseur restera une question complexe tout au long de la saison 2026. »
La prochaine étape pour McLaren est le GP des Pays-Bas à Zandvoort ; un circuit qui a vu Piastri remporter la course face au héros local Verstappen la dernière fois.
