La progression d’Alex Quinn au sein du Team Peugeot TotalEnergies a franchi une nouvelle étape aux 6 Heures de Barcelone, où Alex a fait ses débuts en Hypercar. Après sa première sortie à Barcelone, il a réfléchi à la transition vers la course Hypercar lors de son discours à la Motorsport Week aux 6 Heures de Monza.
Alex Quinn devait initialement faire ses débuts à temps plein en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en 2027. Cependant, sa promotion au sein du team Peugeot TotalEnergies a eu lieu plus tôt que prévu, donnant au pilote britannique l’opportunité de monter dans la Peugeot 9X8 n°93 de l’équipe pour les deux dernières manches de la saison 2026.
Le pilote de 25 ans a remplacé Stoffel Vandoorne après la manche de Fuji, rejoignant Nick Cassidy et Paul Di Resta pour les courses de Barcelone et de Monza. C’était une opportunité importante pour Quinn, qui avait passé la saison à travailler chez Peugeot en tant que pilote d’essais et de développement tout en continuant à s’imposer dans les courses d’endurance. Sa campagne 2026 avait déjà apporté des succès considérables, notamment le titre IMSA LMP2 et des victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans et aux 24 Rolex de Daytona.
Pour Quinn, l’opportunité d’accéder à la catégorie Hypercar représentait une étape importante dans sa carrière. Ayant déjà passé du temps à travailler avec l’équipe et à se familiariser avec le 9X8, il a pu aborder sa première course avec une certaine préparation. Néanmoins, rien ne pouvait reproduire entièrement l’expérience de participer au championnat.
En repensant à ses débuts à Barcelone, Quinn a décrit le week-end comme un moment particulièrement important. « C’était un week-end vraiment spécial », a-t-il expliqué. « Ça a été agréable de revenir sur ma carrière et d’avoir enfin ce premier week-end. »
La transition dans l’équipe s’est avérée plus fluide que prévu, en grande partie grâce au soutien de son entourage. Bien qu’il ait rejoint l’équipe relativement tard dans la saison, Quinn a déclaré qu’il ne s’était jamais senti dépassé par les exigences du nouvel environnement.
« Tout le monde dans l’équipe a été formidable, m’aidant à m’installer. Cela ne m’a jamais semblé trop difficile, donc c’était bien », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression que tout se passait sans problème. »
Le résultat en lui-même n’était pas tout à fait celui espéré par l’équipe, la n°93 manquant les points. Cependant, Quinn était plus encouragé par les progrès réalisés tout au long de l’événement et par l’opportunité d’acquérir une expérience précieuse au volant de la voiture.
« Nous n’avons pas vraiment marqué de points, mais j’ai l’impression que tout au long du week-end, nous avons fait d’énormes progrès. Lors de mon relais, j’ai apprécié et, en y repensant, je n’ai aucun regret. J’ai l’impression que c’était un week-end vraiment amusant. »
Même si ses précédentes expériences d’essais avec Peugeot lui avaient fourni une base utile, le week-end de course présentait un ensemble de défis différents. L’une des plus grandes différences résidait dans la gestion du trafic, notamment lors du partage du circuit avec le plateau LMGT3. Il s’agissait d’un aspect de la course Hypercar qui, reconnaissait Quinn, ne pouvait pas être entièrement reproduit en dehors de la compétition.
« Il y a évidemment certaines choses pour lesquelles vous ne pouvez pas vous préparer pleinement. Vous ne pouvez pas vous mettre dans cette situation de course avant d’y être réellement. J’ai déjà piloté la voiture lors d’essais, et évidemment j’étais pilote de développement cette année, donc j’étais préparé dans cet aspect. »
« Il y a certaines choses, comme être dans le trafic GT avec cette voiture, auxquelles on ne peut pas vraiment se préparer. Mais en fin de compte, j’ai l’impression que nous avons bien géré cela. »
Avec sa première course derrière lui, cette expérience lui a également permis d’avoir une idée plus claire de ce à quoi s’attendre avant Monza. Les nerfs initiaux avaient commencé à s’apaiser, permettant à Quinn de se concentrer davantage sur les exigences du week-end plutôt que sur l’importance de faire ses débuts.
« Je me sens moins nerveux, c’est sûr. Je ne l’ai pas admis à l’époque, mais j’étais probablement assez nerveux », a-t-il admis. Ayant désormais expérimenté l’environnement du championnat, il se sentait plus à l’aise et mieux préparé pour sa prochaine sortie. « Je me sens définitivement plus à l’aise et prêt à me mettre sur la bonne voie. »
Monza offrait également un cadre familier. Quinn avait concouru pour la dernière fois sur le circuit italien en 2020, lorsqu’il avait décroché la pole position, même si les changements dans les caractéristiques de la surface et du circuit signifiaient qu’une certaine adaptation serait encore nécessaire.
« C’est une piste que j’apprécie. J’étais en pole ici la dernière fois que j’étais ici, donc j’apprécie ça, et je pense que la course devrait aussi être amusante », a-t-il déclaré.
Il était particulièrement intéressé à découvrir le circuit à travers les exigences des courses d’endurance multiclasses. S’il connaissait déjà la piste, y courir au volant d’une Hypercar aux côtés du peloton LMGT3 présenterait un défi différent.
« C’est une piste qui est probablement bonne pour la course, pour les dépassements et les courses multiclasses. Ce sera la première fois que je fais ça ici, donc je suis intéressé et excité pour le week-end », a-t-il ajouté.
Au-delà de l’adaptation au circuit et à la voiture, l’intégration dans un équipage de pilotes établi a été un autre élément important de l’introduction de Quinn au championnat. L’expérience de travailler aux côtés de coéquipiers plus expérimentés lui a donné l’occasion de comprendre plus en profondeur les aspects techniques du 9X8.
Il tenait particulièrement à remercier Nick Cassidy pour son aide, soulignant l’importance de comprendre les systèmes et les réglages impliqués dans le fonctionnement de la voiture pendant un week-end de course.
« Ils ont été incroyables, pour être honnête », a déclaré Quinn à propos de ses coéquipiers. « Ils ont été vraiment bons, c’est vraiment amusant de travailler avec eux et vraiment utiles. » Il a choisi Cassidy pour son soutien, expliquant que le processus d’apprentissage de la voiture va bien plus loin que la simple conduite rapide.
« Je sens que je dois donner une mention spéciale à Nick. Il a été très bon avec moi, m’aidant avec tous les systèmes de la voiture. »
Alors que Quinn avait déjà terminé son travail de développement et s’était préparé à cette opportunité, les exigences d’un week-end de course apportaient un autre niveau de complexité. Comprendre comment adapter la voiture, travailler avec ses systèmes et effectuer des réglages nécessite une connaissance plus détaillée de l’ingénierie qui la sous-tend.
« Lorsque vous êtes réellement dans un week-end de course et que vous devez adapter et ajuster la voiture, les systèmes et tout le reste, il a vraiment été doué pour me donner la théorie derrière tout cela afin que je la comprenne parfaitement », a-t-il expliqué.
Il s’agit d’un processus d’apprentissage qui se poursuivra au-delà des dernières manches de 2026. Avec un programme de courses à plein temps à venir, le temps de piste supplémentaire à Barcelone et à Monza offre à Quinn une opportunité importante de se familiariser avec le championnat avant le début de la prochaine saison.
« Cela continuera ce week-end, et j’en suis sûr l’année prochaine également », a-t-il déclaré. « Donc, j’apprends certainement énormément. »
Cependant, Quinn est également conscient que l’apprentissage technique ne peut se faire au détriment de l’objectif fondamental. Malgré l’importance de comprendre la voiture et ses systèmes, l’accent reste mis sur l’extraction des performances maximales chaque fois qu’il est au volant.
« En même temps, c’est une voiture de course et nous devons toujours la conduire aussi vite que possible », a-t-il ajouté. « L’arrière-plan est le lieu où l’apprentissage se produit. »
Dans la perspective de 2027, il y a déjà beaucoup de choses à anticiper sur le calendrier pour Quinn. Silverstone s’imposera naturellement comme sa course à domicile, même si c’est la perspective de visiter des circuits inconnus qui l’intéresse particulièrement.
Parmi ceux-ci, Fuji est celui qu’il a distingué. « C’est un calendrier vraiment sympa », a-t-il déclaré, avant d’identifier le circuit japonais comme un moment fort. « En termes de nouvelles pistes, je suis enthousiasmé par Fuji. J’ai l’impression que ce sera un endroit cool où je ne suis jamais allé. »
Mais pour l’instant, la priorité immédiate est de tirer le meilleur parti des opportunités offertes par Peugeot lors des dernières étapes de la saison. Sa première promotion lui a donné une longueur d’avance sur la transition vers la course Hypercar, mais l’approche de Quinn reste fondée sur l’acquisition d’expérience, la compréhension de la voiture et la poursuite des progrès.
Barcelone a fourni la première occasion de mettre en pratique cette préparation. Monza offre une autre chance de s’appuyer sur cette base, avec l’objectif à plus long terme d’arriver en 2027 mieux équipé pour les exigences d’une campagne complète du FIA WEC.
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