Audi a déposé un avis d’intention de faire appel de la décision des commissaires sportifs de ne prendre aucune autre mesure contre Yuki Tsunoda au sujet de sa position sur la grille au départ du Grand Prix d’Italie de Formule 1, un appel qui a privé l’équipe d’un point dans une lutte serrée au milieu de terrain.
Suite à un drapeau rouge après la chute de Leclerc, à la reprise, Tsunoda s’est retrouvé incliné vers le mur intérieur de son emplacement sur la grille. Selon le rapport des commissaires sportifs, des preuves vidéo sous plusieurs angles ont confirmé que la voiture est restée dans la bonne case de grille tout au long, changeant de direction après que Tsunoda ait réalisé qu’il se dirigeait vers la mauvaise position.
Le directeur de course Rui Marques a quand même demandé un tour de formation supplémentaire, disant aux commissaires sportifs que c’était sa propre décision basée sur l’approche de la voiture, et qu’il « n’était pas à l’aise pour commencer la course avec la voiture dans cette position ».
Racing Bulls a fait valoir que Tsunoda n’avait pas provoqué de faux départ, puisqu’aucune partie de ses pneus avant n’avait franchi les lignes de la grille, qu’il avait eu au moins quatre mètres d’espace pour s’éloigner, conformément aux instructions données lors du briefing des pilotes, et qu’aucun autre pilote n’avait été affecté par sa position. Les commissaires sportifs étaient d’accord sur tous les points, décidant que le tour de formation supplémentaire « résultait de l’évaluation de la situation par le directeur de course, plutôt que d’être directement causé par le pilote de la voiture 22 ».
Selon l’article B5.9.4, un pilote reconnu coupable d’avoir provoqué un tour de formation supplémentaire doit partir de la voie des stands, mais les commissaires sportifs ont noté que cette exigence ne fonctionne que si le pilote est réellement informé qu’il est considéré comme la cause. Dans ce cas, aucun message de ce type n’a jamais été envoyé à Tsunoda ou Racing Bulls. Les commissaires sportifs ont écrit que l’équipe « n’avait, selon nous, aucune raison de demander à son pilote d’entrer et de partir depuis la voie des stands », et ont même suggéré que la FIA « pourrait envisager de mettre en œuvre un processus pour informer les équipes et les pilotes » lorsqu’ils seront jugés responsables d’un tour de formation à l’avenir, pour éviter que la même ambiguïté ne se reproduise.
Tsunoda a terminé 10e, juste devant Gabriel Bortoleto d’Audi, 11e. Dans un communiqué, Audi a déclaré : « Après le Grand Prix d’Italie, nous avons soulevé une préoccupation concernant l’application de l’article B5.9.4, qui oblige un pilote qui effectue un tour de formation supplémentaire à entrer dans la voie des stands et à reprendre la course à partir de là. Les commissaires sportifs ont rendu une décision de non-action et nous avons notifié notre intention de faire appel. Comme l’affaire est désormais soumise à la procédure d’appel de la FIA, nous ne ferons pas de commentaires supplémentaires à ce stade. »
L’équipe dispose de 96 heures pour décider si elle doit ou non procéder officiellement à l’appel.
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