Audi estime avoir fait une « déclaration claire et ambitieuse » en révélant la livrée de la voiture qui disputera sa première campagne de Formule 1 en 2026.
La marque allemande, qui entrera officiellement en F1 l’année prochaine après sa transition de Sauber, a lancé mercredi la livrée concept de la voiture – connue sous le nom de R26 – à Munich.
Étaient présents le PDG d’Audi Gernot Dollner, le COO de l’équipe Mattia Binotto et son Team Principal, l’actuel patron de Sauber Jonathan Wheatley, ainsi que Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto.
La palette de couleurs choisie intègre le titane, le noir de carbone et le rouge Audi, ainsi que, bien sûr, le célèbre logo « quatre anneaux » de la marque.
Son objectif est d’avoir « la voiture la plus frappante sur la piste de course », et Dollner, s’exprimant lors de l’événement de lancement, a fixé de grands objectifs et des barres hautes : remporter le titre d’ici la fin de la nouvelle période de réglementation technique de la F1.
« Le sport automobile fait partie de l’ADN d’Audi et a toujours été le moteur du progrès technologique et de l’innovation », a-t-il déclaré.
« En entrant au sommet du sport automobile, Audi fait une déclaration claire et ambitieuse.
« C’est le prochain chapitre du renouveau de l’entreprise. La Formule 1 sera un catalyseur du changement vers une Audi plus légère, plus rapide et plus innovante.
« Nous n’entrons pas en Formule 1 juste pour y être. Nous voulons gagner. En même temps, nous savons qu’on ne devient pas une grande équipe de Formule 1 du jour au lendemain. »
« Cela demande du temps, de la persévérance et une remise en question inlassable du statu quo. D’ici 2030, nous voulons nous battre pour le titre de champion du monde. »
« Démarrage, évolution et premiers succès » : l’approche en trois phases vers la gloire en F1 pour Audi
Binotto a tranquillement dirigé le projet depuis le début tandis que Wheatley dirige l’équipe actuelle sur le mur des stands et apporte toute l’expérience qu’il a acquise à la tête de Ferrari.
L’Italien partage les objectifs ambitieux de Dollner, l’équipe devant opérer sur trois bases : le siège social existant de Sauber à Hinwil, la base de la marque à Neuberg et un centre technologique supplémentaire à Bicester.
« Le projet Audi F1 est le projet le plus excitant du sport automobile, voire du sport en général », a déclaré Binotto. « L’objectif est clair : se battre pour les championnats d’ici 2030.
« Ce voyage prend du temps, les bonnes personnes et un état d’esprit d’amélioration continue. La Formule 1 est l’un des environnements les plus compétitifs. Devenir un champion est un voyage de progrès.
« Des erreurs se produiront, mais en tirer des leçons est le moteur de la transformation.
« C’est pourquoi nous suivons une approche en trois phases : commencer comme challenger avec l’ambition de grandir, évoluer vers un concurrent en osant le statu quo et en remportant les premiers succès, et finalement devenir un champion. »
Wheatley, comme Binotto, apporte une riche expérience du plus haut niveau – ses nombreuses années en tant que directeur sportif chez Red Bull.
Et l’Anglais est clair que son succès reposera sur la confiance entre toutes les personnes impliquées dans le projet et sur un « esprit » partagé, déjà dégagé par Hülkenberg et Bortoleto.
« Ce voyage ne concerne pas seulement la destination, mais aussi l’engagement avec les personnes qui rendent chaque étape possible », a-t-il déclaré.
« Il s’agit de votre état d’esprit, de votre concentration, de votre résilience et de votre confiance sans complaisance.
« Les équipes gagnantes du championnat ne sont pas bâties sur la magie – elles sont bâties sur des personnes qui croient les unes aux autres, dans le processus et dans la destination.
« Nos pilotes, Nico et Gabi, incarnent cet esprit. Ils apportent passion et faim et considèrent chaque tour comme une chance d’apprendre et d’avancer. »
