Le géant automobile chinois BYD a continué d’explorer un avenir potentiel en Formule 1 pendant le week-end du Grand Prix de Monaco, en organisant des réunions de haut niveau avec des personnalités de haut niveau de la direction de la Formule 1 et de la FIA, la participation de Christian Horner étant toujours possible.
Comme l’a rapporté pour la première fois PlanetF1, la vice-présidente de BYD, Stella Li, a rencontré vendredi le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, et s’est également entretenue samedi avec le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Semaine du sport automobile Il semble également que Horner était présent à l’E-Prix de Monaco le mois dernier principalement pour l’événement « Build Your Dreams » cette semaine-là.
PlanetF1 avait précédemment révélé que Li avait également rencontré l’ancien directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, pour discuter d’éventuelles opportunités en F1.
Le parcours BYD en Formule 1 jusqu’à présent
L’intérêt croissant de BYD pour la F1 est considéré comme pris au sérieux dans le paddock. Cependant, des questions demeurent quant à la rapidité avec laquelle l’entreprise pourrait s’établir dans le championnat étant donné son manque d’expérience en sport automobile.
Certains hauts responsables estiment que BYD est encore en phase de collecte d’informations. D’autres ont suggéré que l’entreprise resterait avant plusieurs années avant de disposer de l’infrastructure nécessaire pour lancer une opération de Formule 1.
Li a publiquement confirmé l’intérêt de BYD pour la Formule 1 plus tôt cette année. Elle a expliqué l’attrait du championnat lors d’un entretien exclusif avec PlanetF1.com.
« Je pense que la Formule 1, c’est de l’énergie pure, du lien émotionnel avec les gens, et puis c’est la culture », a-t-elle déclaré.
« Pour BYD, nous sommes un leader technologique. »
La spéculation a lié BYD à une acquisition potentielle d’une équipe existante. Une possibilité fréquemment évoquée est la participation de 24 pour cent dans Alpine actuellement détenue par Otro Capital.
Cependant, Li a indiqué que BYD évaluait une gamme de possibilités plutôt que de se concentrer uniquement sur le lancement de sa propre équipe.
« Nous recherchons toute opportunité pour voir si la technologie BYD peut aider la FIA, et toutes les autres équipes », a-t-elle déclaré.
« Deuxième ambition, en tant que BYD, nous devons également construire une marque ici. Voilà donc la portée. »
L’exploration de la Formule 1 par l’entreprise intervient malgré les efforts de la FIA en faveur d’une future formule de moteur qui pourrait réduire le rôle de l’électrification après 2030.
Bien que BYD n’ait pas produit de voitures de route à moteur à combustion pure depuis plusieurs années, Li a suggéré que la technologie reste pertinente pour l’expertise de l’entreprise.
« (Ils) n’ont rien changé, c’est donc la raison pour laquelle nous comprenons simplement ce qu’ils font », a-t-elle déclaré.
« Ce n’est pas seulement cela, c’est le seul élément, mais le problème est que même si vous voulez utiliser un moteur à combustion, vous avez besoin de la meilleure science des matériaux, et BYD est très fort. »
Li a également parlé positivement de Horner lorsqu’on l’a interrogé sur l’ancien patron de Red Bull, qui reste lié à plusieurs futurs projets de sport automobile.
« Oui, c’est un gars formidable, un bon ami, nous l’aimons bien », a déclaré Li.
La Formule E est-elle une alternative ?
Bien que la Formule E semble s’aligner plus naturellement sur la stratégie de BYD en matière de véhicules électriques, il semble que le constructeur n’évalue pas actuellement une entrée dans le championnat 100 % électrique.
Les discussions avec Domenicali et Ben Sulayem devraient se poursuivre alors que BYD évalue ses options à long terme.
« C’est très intéressant car ils explorent également beaucoup l’avenir, la technologie, et ils comprennent ce que BYD a », a déclaré Li.
« Je crois que pour nous, nous essayons de comprendre quel est leur intérêt et comment ils peuvent, avec BYD, travailler ensemble.
« C’est une sorte d’intérêt mutuel, ensemble. »
Il est également entendu qu’aucun nouveau processus de manifestation d’intérêt de la FIA pour les candidats potentiels à la Formule 1 ne devrait s’ouvrir dans un avenir immédiat.
Les réunions de Li à Monaco ont eu lieu le week-end même où Ben Sulayem devait rencontrer les constructeurs de groupes motopropulseurs de Formule 1, alors que les discussions se poursuivent sur les futures réglementations moteurs et une éventuelle évolution vers une répartition 60/40 en faveur de la puissance à combustion.
