Esteban Ocon a révélé comment sa conduite tactique lors des étapes du Grand Prix de Formule 1 de Mexico a contribué à assurer la remarquable quatrième place d’Oliver Bearman.
Aligné à la 12e place sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez derrière son équipier Bearman, Ocon semblait prêt à jouer un rôle de soutien dans la course en marge des points.
Au lieu de cela, il a terminé les premiers tours devant la McLaren d’Oscar Piastri et a retenu l’Australien tandis que Bearman s’est hissé à la troisième place après avoir profité des incidents.
Mais l’aide d’Ocon à Bearman a failli ne pas se produire, car il s’est retrouvé coincé derrière le Red Bull de Yuki Tsunoda, obligé de réaliser un mouvement agressif pour terminer la passe après un léger contact.
Sa bataille avec le pilote Red Bull a conduit à davantage de dépassements après ses arrêts aux stands, lui permettant de terminer neuvième au drapeau à damier, dans ce qui s’est avéré être une journée exceptionnelle pour l’équipe.
« Oui, je suis très heureux dans l’ensemble », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je pense que dans l’ensemble, c’est fantastique pour l’équipe et cela montre vraiment que nous avions un excellent rythme de voiture ce week-end.
« J’ai vraiment essayé de maximiser le rythme que nous avions. Nous n’avons pas eu de chance avec pas mal de choses. Au début, j’ai été touché. Je suis resté coincé derrière Yuki, qui défendait comme je n’en avais jamais vu.
« Et puis, oui, j’ai défendu Oscar, vous savez, en essayant de protéger Ollie. Je lui ai fait perdre, vous savez, pas mal de secondes avec ce combat, entre quatre et six. Donc c’était plutôt bien.
« Donc dans l’ensemble, oui, la voiture fonctionnait très bien. Je suis content de notre performance ce week-end et de notre apprentissage. »
Tirer le meilleur parti d’une situation difficile
Ocon a déclaré que Tsunoda aurait pu endommager sa voiture au Mexique, une semaine après que son coéquipier Bearman ait critiqué le pilote Red Bull pour un incident survenu lors de la course d’Austin.
« Oui, il a bougé lors du freinage, c’était le but », a-t-il déclaré. « Et malheureusement, c’est lui qui m’a aussi donné une qualité as**t. Ce qui, vous savez, ce n’était pas de sa faute, pour être juste.
« Alors oui, j’ai toujours l’impression de l’attraper au mauvais endroit au mauvais moment et, fondamentalement, oui, cela a endommagé notre course.
« Nous avons dû perdre huit ou neuf secondes derrière lui lors de ce premier relais et je n’ai pas pu m’en sortir.
«Et une fois que nous l’avons dégagé, nous avons pu nous dégourdir les jambes et c’était beaucoup mieux mais c’était trop tard.
« Ouais, c’est un grand jour, évidemment. Nous n’avons pas eu toutes les récompenses avec les mises à jour que nous aurions dû avoir. Mais je pense que le rythme pour nous ce week-end était très bon.
« Nous n’avons pas montré tout ce qu’il y avait. Il en restait donc quelques-uns sur la table, mais ça fait vraiment du bien d’avoir ça derrière nous.
« Et j’espère que ce n’est pas seulement lié à la piste, vous savez, nous allons voir à Interlagos comment ça se passe. C’est une piste que j’attends avec impatience et j’espère que, vous savez, nous pourrons jouer de la même manière.
« Je veux dire de bons souvenirs de l’année dernière (quand Ocon a terminé deuxième avec Alpine), évidemment. Je veux de la pluie, ouais, ce serait bien. »
