Oscar Piastri a déclaré qu’il gardait sa concentration après avoir décroché une pole « amusante » au Grand Prix du Qatar de Formule 1, alors qu’il s’efforce de maintenir son défi de championnat en vie.
Piastri a poursuivi un week-end sans faute avec une pole position vitale, menant une McLaren 1-2 après une heure de qualification tendue et désordonnée sur le circuit international de Lusail.
L’Australien s’est appuyé sur sa pole en Sprint et sa victoire pour livrer à nouveau quand cela comptait, réalisant un dernier tour sans faute tandis que son équipier échouait lors de sa dernière tentative en Q3.
Interrogé sur l’importance vitale du poteau, Piastri a déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile: « Cela aide évidemment. Ouais, je veux dire, le prochain objectif est d’essayer de prendre un bon départ.
« Et puis, oui, cela devrait rendre la vie un peu plus facile si je peux faire du bon travail là-bas. Donc, non, jusqu’ici tout va bien. Mais, oui, il y a évidemment un long chemin à parcourir.
« Quelques arrêts aux stands pour demain également. Il y a donc encore beaucoup de choses qui peuvent arriver. Mais non, tout s’est bien passé jusqu’à présent. »
Son dernier tour était spécial depuis le cockpit.
« Ouais, je veux dire, je l’ai dit dans le tour, je pense que conduire une voiture de F1 sur cette piste dans ces conditions est probablement la chose la plus cool qui soit.
« Que ces trois virages à droite ne soient pas des virages en fonction de votre pied droit est assez remarquable.
« Et évidemment, le niveau d’adhérence est incroyablement élevé et bien plus élevé que celui d’hier soir. Donc, oui, c’est très amusant.
« Mais oui, tout s’est bien passé cette semaine. Et la voiture a été dans une belle fenêtre. J’ai l’impression d’avoir pu m’y familiariser assez rapidement. Et les résultats ont suivi. »
La victoire précédente de Piastri dans le format Sprint était la première fois qu’il s’imposait depuis le Grand Prix des Pays-Bas en août.
Interrogé sur la dernière fois où il s’est amusé autant sur la piste cette saison, Piastri a ajouté : « Eh bien, je veux dire, gagner est beaucoup plus amusant que quoi qu’il se soit passé lors des quatre ou cinq dernières courses, c’est sûr.
« Je veux dire, je pense qu’on essaie toujours d’apprécier ça. Et je pense que quand on regarde la situation dans son ensemble, même au cours des dernières semaines qui ont été difficiles, vous savez, je conduis toujours probablement la voiture la plus rapide ou l’une des voitures les plus rapides qui aient jamais existé au monde et je fais quelque chose que j’aime et tout ça.
« Mais, oui, je pense qu’en termes de moment où je suis en piste, oui, la dernière fois, c’était probablement Zandvoort parce que les choses n’ont tout simplement pas cliqué, ne se sont pas bien passées depuis. Donc, oui, je veux dire, je pense que cette piste aussi se prête, vous savez, à tout le potentiel de ce qu’une voiture de F1 et surtout une de cette génération de voitures peut faire. »
« Donc, oui, je veux dire, évidemment, si je n’étais pas en pole, ce ne serait probablement pas aussi amusant, mais je pense que cela aurait quand même été une expérience plutôt cool de toute façon. »
La force de McLaren à Losail vient en grande partie de sa stabilité à grande vitesse, et Piastri n’a pas caché cet avantage.
« Il est difficile de choisir un endroit où c’est mauvais, pour être honnête », a-t-il affirmé.
« Je pense que les virages à grande vitesse sont ceux qui semblent les plus impressionnants. (Tour 13) 13, 14, juste à fond vers la fin des qualifications, c’est toujours assez impressionnant là-bas. »
« Mais la voiture est bonne sur le papier. Elle devrait bien nous convenir. Beaucoup de virages à vitesse moyenne et élevée. Et les résultats ont suivi. »
Malgré la pression d’une bataille pour le championnat et la difficulté de dépasser au Qatar, Piastri est resté concentré sur les fondamentaux.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui préoccuperait le plus du jour au lendemain, il a insisté sur le départ de la course.
« Je veux dire, je pense que le départ est probablement la chose la plus importante dont j’ai besoin pour réussir demain. Ce que nous avons vu aujourd’hui avec l’air pur, c’est un énorme avantage ici.
« Et avec la durée des relais, je pense que ça va être une course assez rapide. C’est donc probablement la chose la plus importante à faire. Mais oui, il y a encore beaucoup de choses qui peuvent arriver. »
Lorsqu’on lui a demandé si ce départ serait l’un des plus importants de sa carrière, il est resté calme :
« Oui, c’est évidemment important, mais que ce soit plus important ou pas, pas vraiment. Il y a encore 25 points en jeu demain.
« Évidemment, il y a une image de championnat, mais elle a la même importance que toutes les autres courses. »
