Charles Leclerc a admis « pas un seul tour ne m’a donné l’espoir » que Ferrari puisse réussir à se rétablir au Grand Prix de Formule 1 du Qatar après une séance de qualification lamentable.
Le Monégasque s’est qualifié pour la Q3 sur le circuit international de Lusail, mais la 10e place était tout ce qu’il a pu rassembler, se retrouvant surqualifié par l’Alpine de Pierre Gasly.
Leclerc a également énormément souffert lors de la course Sprint plus tôt dans la journée, ne parvenant pas à rattraper son retard et terminant 13e après être parti neuvième.
Lewis Hamilton, son coéquipier chez Ferrari, a été éliminé de la Q1 pour la deuxième journée consécutive, aggravant ainsi une journée déprimante pour la marque italienne.
Après les qualifications, Leclerc a estimé que son premier run en Q3 lui offrait un semblant de positivité, mais il a dû chercher des réponses aux raisons pour lesquelles le SF-25 a été si médiocre.
« C’était incroyablement difficile », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Je veux dire, tout le week-end a été incroyablement difficile. La voiture est vraiment, vraiment difficile à piloter et, oui, c’est juste frustrant.
« Je veux dire, le deuxième tour en Q3 a été vraiment bon, mais c’est juste assez bon pour la 10e place et c’est, encore une fois, très frustrant. »
Leclerc a également fait un tête-à-queue pendant la Q3, aggravant ses frustrations, ce qu’il a imputé à son style de conduite typique « Hare-um Scare-um » dans la dernière partie des qualifications.
« J’ai pris une quantité stupide de risques, comme je le fais à chaque virage de la Q3 pour essayer d’obtenir la P8, la P9, mais c’était un peu trop », a-t-il concédé.
« Ensuite, je l’ai ramené pour la Q3 et pour la deuxième manche de la Q3, c’était très bien et c’était un très bon tour, mais il n’y avait plus rien dans la voiture. »
Leclerc admet que son optimisme est mis à l’épreuve par le manque de performances de Ferrari
Leclerc a conclu qu’il n’y avait pas grand-chose de plus que lui ou le personnel de l’équipe de piste de Ferrari puisse faire pour améliorer le manque de performance choquant du SF-25, en l’attribuant aux caractéristiques du circuit.
« Cela doit être le cas parce que nous avons essayé différentes configurations, nous avons essayé différentes approches et il n’y a aucun moyen de sortir de cette situation », a-t-il déclaré. « La voiture n’est tout simplement pas assez rapide.
« Ce n’est pas comme si nous avions un énorme problème d’équilibre. Même si à un moment donné, la voiture va glisser vers l’avant ou vers l’arrière chaque fois que vous la poussez à la limite, mais nous allons trop loin dans cette limite pour essayer d’extraire un peu de performance et cela rend la conduite de la voiture très, très, très difficile. »
« Ce n’est tout simplement pas assez de performances et j’espère qu’à Abu Dhabi nous pourrons revenir à notre niveau, mais cela ne changerait évidemment pas la saison très décevante.
« Je suis généralement une personne très optimiste, mais j’ai du mal à trouver le moindre optimisme pour demain. Il n’y a pas un seul tour ce week-end qui m’a donné l’espoir que les choses puissent aller dans la bonne direction.
« Donc, une bonne journée demain sera de garder la voiture sur la bonne voie et d’essayer de marquer quelques points. Je veux dire, je ne veux pas me lancer dans une course en pensant prendre quelques points et garder la voiture sur la bonne voie, donc je vais essayer d’entrer dans le top 10, mais de manière réaliste et est-ce que j’y crois vraiment ? Honnêtement, je n’y crois pas. »
Alors que beaucoup prédisaient une course banale et prévisible, Leclerc a conclu qu’il pensait « exactement la même chose », ajoutant : « Ce n’est donc pas bon signe pour nous. »
