Nico Hülkenberg a expliqué à Petit sport automobilek comment extraire le rythme sur un seul tour lors des qualifications de Formule 1 lui a toujours « venu naturellement » dans ce sport.
En 2023, Hülkenberg est revenu dans le giron de la F1 avec Haas, après avoir disputé une campagne complète pour la dernière fois en 2019.
Bien que Haas ait sans doute le package le moins compétitif, Hulkenberg est apparu huit fois dans le top 10 des tirs au but du troisième trimestre.
En 2024, Haas s’est considérablement amélioré pour devenir un véritable prétendant au milieu de terrain et Hülkenberg a fait 11 apparitions en Q3.
Cet exploit ne peut être ignoré étant donné la domination des quatre meilleures équipes de McLaren, Ferrari, Red Bull et Mercedes sur le reste du peloton et les statistiques de Hülkenberg le placent comme l’un des meilleurs qualifiés de F1.
Lors d’une conversation exclusive avant le Grand Prix de Las Vegas de l’année dernière, Semaine du sport automobile a demandé à Hülkenberg comment il se comportait si bien dans les conditions de qualification.
« Personnellement, j’aime beaucoup les qualifications », a répondu Hülkenberg.
« C’est juste super intense, très dynamique, (la) séance la plus dynamique d’un week-end de F1 parce que vous entrez et sortez tout le temps, vous allez constamment plus vite, exploitant vraiment les limites des voitures les plus rapides du monde. »
« C’est très excitant, beaucoup d’adrénaline circule dans votre corps et personnellement, j’apprécie ce défi de conduire la voiture à la limite, en essayant d’en obtenir un peu plus à chaque fois et je pense que c’est aussi la seule chose qui me vient naturellement le plus. » »
Comme si une preuve supplémentaire était nécessaire, Hülkenberg a réalisé un incroyable quatrième temps en qualifications lors de la finale de la saison 2024 à Abu Dhabi.
Comment Hülkenberg a profité de trois ans d’absence en F1
Trois ans sans pilote à plein temps en F1, c’est une longue période pour s’éloigner du sport, mais c’est exactement ce qui est arrivé à Hülkenberg après que Renault ait choisi de remplacer l’Allemand par Esteban Ocon pour la saison 2020.
Ses prouesses en qualifications à son retour en F1 suggèrent que le Hülkenberg revenu en F1 est tout aussi bon, sinon meilleur, que le pilote parti fin 2019.
Dans cet esprit, Semaine du sport automobile a demandé à l’Allemand si le temps passé à l’extérieur lui donnait un avantage psychologique pour s’améliorer en 2023 et au-delà.
« Oui, je pense que d’une certaine manière, oui, c’est le cas, parce qu’en 2019, ce n’était pas si bon, donc c’était en quelque sorte nécessaire de toute façon », a-t-il répondu.
« Mais je pense, comme vous le dites, que la partie psychologique du sport est très puissante et super importante.
« Et fondamentalement, c’est ce qui vous donne confiance et la confiance, encore une fois, se traduit par la capacité de mieux conduire la voiture, donc tout est connecté. »
« Mais je pense que pour moi, c’était rafraîchissant, c’était bien de prendre du recul, de se déconnecter correctement et de réfléchir à ma carrière, de passer du temps libre, de tout digérer et de revenir frais. »
