James Vowles a révélé que Williams « pilotait l’avion et le reconstruisait en même temps » alors que l’équipe affronte un début difficile pour sa campagne 2026.
L’écurie basée à Grove a été confrontée à des revers immédiats avec son châssis FW47, manquant le shakedown de Barcelone et arrivant en retard aux essais de pré-saison.
La voiture souffre également d’un excès de poids important. Les contraintes liées au plafond de coûts empêchent Williams de perdre ce poids immédiatement.
Au lieu de cela, cela oblige l’équipe à introduire des mesures d’allègement progressives sur plusieurs tours.
Williams a prévu une mise à niveau majeure pour le GP d’Azerbaïdjan en septembre.
Vowles a expliqué qu’un retard crucial de trois semaines au début de la production a déclenché un effet domino dans l’ensemble de l’usine.
« Nous devons, en tant qu’entreprise, nous prouver que nous pouvons réaliser l’ingénierie avec le bon niveau de qualité et construire une voiture à ce niveau de qualité au cours de la saison ; c’est effectivement l’équivalent de piloter l’avion et de le reconstruire en même temps », a déclaré Vowles aux médias.
« Nous devons nous prouver que nous avons changé par rapport à ce que nous étions il y a trois ans et que nous n’avions pas les systèmes de processus, ni la structure sous-jacente qui les sous-tendait.
« Je sais à quoi ressemblent des organisations efficaces, et même aujourd’hui, nous avons du mal à faire beaucoup de ce que les autres peuvent faire à ce stade, et c’est à nous de résoudre ce problème. Nous devons simplement le faire en même temps que nous avançons. »
Moderniser l’équipe traditionnelle Williams F1
Vowles a reconnu que moderniser des infrastructures vieilles de plusieurs décennies tout en recrutant des talents de haut calibre prend du temps en raison des périodes de congé de jardinage standard de la F1.
« La première année où nous avons élaboré un plan, c’était effectivement l’année dernière, et vous devez changer de personnel, généralement 24 mois avant de pouvoir les intégrer dans le bâtiment, voire trois ans », a-t-il noté.
« Nous ne pouvions pas attirer les meilleurs il y a trois ans, et les gens ont besoin de voir que vous faites des progrès et apporter des changements fondamentaux à vos méthodes de travail ne se fait pas du jour au lendemain. »
Vowles a franchement admis que l’exécution du FW47 n’avait pas répondu à ses attentes internes, soulignant les données peu fiables et la détection tardive comme principales causes.
« Les problèmes étaient-ils à la hauteur de mes prévisions ? Non. Je pensais que nous serions capables de produire une voiture légèrement en surpoids, mais grosso modo, dans les délais, mais en aucun cas conforme à la référence », a concédé Vowles.
« Mais ce n’est pas ce que nous avons réalisé. Nous n’avons pas réussi par rapport à cela, et la raison est que nous disposions de certaines données et que nous n’y faisions même pas confiance.
« La première fois que des données ont été signalées, c’était bien trop tard dans le processus pour apporter des corrections, et c’est étrange, et quand vous prenez trois semaines de retard – c’est ce que nous avons pris en retard – c’est irrécupérable.
« Il n’y a aucun moyen de revenir en arrière, parce que tout le reste est enregistré dans le système, prêt à être utilisé à ces dates, et donc quand un morceau disparaît, tout disparaît en conséquence. »
La transparence brutale de Vowles met en évidence l’immense ampleur de la refonte chez Williams. Cela prouve que le démantèlement des inefficacités héritées du passé crée souvent des difficultés à court terme avant de produire des gains à long terme.
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