Dans la deuxième partie de l’interview exclusive de la Motorsport Week avec Till Bechtolsheimer, le président de Lola révèle plus de détails sur la signature de la sensation recrue Zane Maloney et les attentes réalistes de l’équipe de Formule E pour le reste de la saison 11.
L’un des premiers numéros à naviguer pour l’équipe Lola-Yamaha-ABT a été de trouver un remplacement pour Nico Mueller, qui est parti pour rejoindre Andretti.
La communauté du sport automobile, en particulier dans la Formule E, a été surpris d’apprendre que l’homme choisi était le conducteur de Formule 2 Zane Maloney.
Le Bajan était au milieu d’une bataille de titre dans la première série de mangeoires de Formule 1 aux côtés de Paul Aron et de nouvelles signatures F1 Isack Hadjar et Gabriel Bortoleto, ce dernier finissant par prendre le championnat.
Maloney a choisi de renoncer à ses aspirations au titre pour passer à Fe dans ce qui était une démonstration, pas seulement le pouvoir de tirage de Lola, mais les indications supplémentaires que la légitimité de FE en tant que championnat de haut niveau est plus répandue que jamais.
Avec Bortoleto, Maloney a fait le saut de la Sauber’s Academy pour assumer le trajet aux côtés du chauffeur le plus longue de Fe, Lucas di Grassi.
Bechtolsheimer n’a que des éloges pour ce qu’il a vu de Maloney jusqu’à présent.
« Je pense que c’est une gamme de pilotes vraiment intéressante avec le pilote le plus expérimenté sur les grilles et la seule vraie recrue », a-t-il déclaré.
«Je veux dire, nous avons quelques recrues cette année, mais Zane est le seul à avoir jusqu’à ce que la première course de la saison n’ait jamais couru dans une voiture de Formule E auparavant et c’est une dynamique vraiment intéressante.
«Je pense que c’est une grande dynamique pour où nous en sommes avec Lola, dans le cadre de cette campagne pluriannuelle. En ce moment, nous avons besoin de quelqu’un comme Lucas avec l’expérience qu’il apporte et l’objectif qu’il apporte, et permettant à un Lucas et à un Zane, qui sont à des moments si différents de leur carrière… Je pense qu’ils fonctionnent vraiment, très bien ensemble.
«Et il y a beaucoup de points positifs. Nous voulons que tout le monde tire dans la même direction, en développant la voiture ensemble, nous avons cette dynamique avec ces deux-là.
«Avoir l’occasion de travailler avec qui je pense sera le prochain grand talent en Formule E est fantastique. Il a fait exceptionnellement bien dans toutes les formules juniors, y compris la Formule 2. Je veux dire, il dirigeait le championnat pour la moitié de la saison l’année dernière, et je pense que il a démontré qu’il avait les côtelettes pour affronter cette récolte croissante de conducteurs, dont beaucoup sont en Formule 1 cette année, et de le faire en sorte que la formule E, je pense, est un véritable coup d’État, pas seulement pour Lola, mais pour la formule E comme bien. «
Lola «impressionné» par «mature» Maloney
Un certain nombre de noms, dont Dan Ticktum, Sacha Fenestraz et Kelvin van der Linde, auraient tous été contactés ou du moins considérés, mais ont choqué tout le monde en faisant l’acquisition de Talent de Formule 2 Maloney.
Bechtolsheimer confirme que de nombreux noms étaient entendus, mais les attributs montrés par Maloney dans leurs premières conversations étaient suffisants pour les convaincre.
«Ouais, je dirais qu’il était toujours sur la liste restreinte et je pense que lorsque vous rassemblez une liste restreinte de conducteurs, je ne pense pas que vous classiez autant la liste restreinte parce que jusqu’à ce que vous leur parliez et que vous les avons regardés plus en détail, c’est vraiment juste qui serions-nous vraiment excités d’avoir.
«Et il y avait une très petite poignée de jeunes conducteurs que nous jetions un œil et une partie du problème avec les jeunes chauffeurs… vous ne les embauchez pas en Formule 1, qui est (quoi) ils ont grandi depuis que les petits enfants pour vouloir faire… une chose et une seule chose, et c’est la Formule 1, et nous ne sommes pas une équipe de Formule 1.
« Je comprends. Je le respecte. Je suis sûr que je ne serais pas différent en tant que jeune conducteur, mais le niveau de maturité que Zane a démontré dès la première fois que nous lui avons parlé de la façon dont il pensait de sa carrière et de la façon dont il pensait que la Formule E pouvait jouer un rôle dans cela, vraiment impressionnant.
«Lorsque vous parlez à la Lola et aux ingénieurs ABT qui travaillent avec Zane, ils sont tellement impressionnés par la maturité d’un conducteur, et la Formule E est si différente de ce que l’un de ces jeunes chauffeurs a dû faire face.
«C’est très différent pour la Formule 1. Vous gérez beaucoup de choses différentes dans la voiture. Il faut du temps, et il faut, je pense, une certaine personnalité, un certain niveau d’intelligence pour pouvoir maximiser (un package), et (en) Formule E (vous) ne peut pas réussir, et je pense que nous l’avons à Zane. «
Le «bon package de base» de Lola à travailler en termes de progrès
Au moment de cette interview – au cours du week-end de l’e-Prix de Mexico – Lola avait jusqu’à présent marqué des points, et après les troisième et quatre tours à Jeddah, c’est toujours le cas, mais il y a beaucoup de choses à faire pour l’équipe.
Maloney s’est qualifié dans le top 10 du Mexique, et dans l’ouverture de la saison au Brésil, il s’est retrouvé à se présenter dans le top six pour une partie de la course, mais ses espoirs ont été anéantis après que la situation du drapeau rouge a provoqué un changement chaotique dans l’ordre.
Mais Bechtolsheimer voit grand-chose pour être satisfait de ce jour, disant qu’il est «axé sur l’endroit où nous sommes sur le terrain à Londres, la dernière course de la saison, pas la première ou le deuxième.
« Je veux juste que nous progressions », a-t-il ajouté. «Il y a tellement de choses dont nous avons besoin de données à ce sujet en ce moment, oui, nous voulons être compétitifs, ne vous méprenez pas, et l’équipe travaille incroyablement dur pour nous assurer que nous obtenons de bons résultats ici au début de la saison.
«Mais la chose la plus importante pour nous et pour Yamaha est de collecter des données, de faire des améliorations, de nous démontrer que nous sommes sur la bonne voie.
«Je pense que Sao Paulo était aussi en un mot. Nous avons été déçus de ne pas nous retrouver avec des points. Le fait que c’était même une possibilité dans notre toute première course en Formule E, je pense que nous affiche que nous avons un bon package de base.
«Nous devons maintenant faire ces étapes, pas même les étapes de bébé, ces étapes importantes à chaque fois que nous sommes sortis et c’est notre objectif principal.»
Sur la question de savoir où Lola se prendra ensuite, Bechtolsheimer est timide sur les étapes suivantes, mais taquine que le nom sera vu ailleurs bientôt.
«Nous n’avons rien annoncé. De toute évidence, à part la Formule E à ce stade, mais je suis convaincu que vous entendrez de nouvelles annonces de notre part en 2025 à propos de projets incrémentiels », a-t-il déclaré.
«Il y en a un qui est déjà défini, pas encore prêt à l’annoncer. C’est moins axé sur le sport automobile en termes d’aller à une autre série, mais je pense que c’est un produit intéressant.
«Mais en termes de course dans d’autres séries, je peux vous assurer que nous travaillons très dur pour en faire une réalité.
«Lola a tellement de patrimoine dans tant de formes différentes de sport automobile que nous voulons revenir au plus possible à autant que possible.»
