Fernando Alonso estime que l’âge ne peut pas être un facteur décisif lorsqu’il met un terme à sa carrière en Formule 1.
Alonso a eu 45 ans en juillet et mène pourtant la charge d’Aston Martin dans la dernière ère de la F1.
Le double champion du monde n’a pas encore pris d’engagement pour ce qui serait sa 24e saison à temps plein dans ce sport l’année prochaine.
Cela dit, l’Espagnol défie les probabilités qui se sont accumulées contre lui. À Zandvoort, Alonso a propulsé l’AMR26 remanié à la neuvième place au drapeau à damier alors qu’il était 18e sur la grille.
Et ce faisant, il est devenu le premier pilote depuis Graham Hill (1974) à marquer des points au Championnat du Monde de F1 après avoir atteint l’âge de 45 ans.
Mais alors qu’une décision sur son avenir n’est pas encore prise, Alonso a carrément réfuté que l’âge soit un facteur dans cette décision.
« L’âge n’est pas un problème. C’est juste la motivation, le plaisir, ce qu’il reste à accomplir », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Il y a des pilotes qui ne sont jamais montés sur le podium, des pilotes qui n’ont jamais gagné une course, des pilotes qui rêvent de devenir un jour champion.
« J’ai évidemment aussi ces objectifs et cet appétit, mais j’ai aussi de plus grandes ambitions, et j’ai pris les années sabbatiques (entre 2019 et 2020) pour devenir un pilote plus complet et apprendre également différentes choses, pas seulement spécifiques à la Formule 1. »
Fernando Alonso est un « animal différent » par rapport à ses rivaux de F1
Depuis son retour au sport en 2021, les réalisations d’Alonso ont été évaluées par rapport à son âge.
Aux côtés du pilote Aston Martin, Lewis Hamilton est le seul autre pilote dans la quarantaine – et qui connaît une véritable résurgence avec la SF-26 après quatre années sordides avec les voitures à effet de sol.
Lorsqu’on lui a demandé si la génération actuelle de voitures était plus facile à conduire et prolongeait ainsi la carrière des hommes d’État plus âgés, Alonso a rapidement cité le GP du Qatar 2023, alors qu’Alonso avait 42 ans, pour faire taire ces suggestions.
La course a vu Esteban Ocon vomir dans son casque, Lance Stroll perdre connaissance et Logan Sargeant être contraint d’abandonner en raison du climat pénible.
« Vous avez un certain âge pour atteindre votre apogée, et ensuite vous devez performer, mais ce n’est pas du football, ce n’est pas de l’athlétisme, ce n’est pas la NBA », a expliqué Alonso.
« Lorsque nous avons couru au Qatar en 2023 (quand Alonso avait 42 ans), tout le monde était à moitié mort dans le parc fermé devant moi, et j’allais bien. Je faisais les interviews dans l’enclos de la télévision, donc c’est un animal différent.
« Il y a quelqu’un qui utilise 100 % de ses capacités cérébrales et physiques pour conduire la voiture, et peut-être que Max Verstappen en utilise 10 % parce qu’il est à un autre niveau, donc ça dépend. »
Alonso se lance dans le week-end du GP d’Italie avec une AMR26 qui a finalement tenu ses promesses, du moins du côté du châssis.
Mais le Honda PU d’usine reste un sujet de préoccupation pour l’équipe basée à Silverstone.
