Ford a admis qu’il y avait « une certaine nervosité » autour du groupe motopropulseur de Red Bull pour 2026 en Formule 1, tout en insistant sur le fait que les objectifs internes ont été atteints.
La marque américaine collabore avec Red Bull alors que les six fois champions du monde se préparent à concourir avec un moteur construit en interne à partir de la saison prochaine.
Mais même si les choses sont en bonne voie, le directeur des performances de Ford, Mark Rushbrook, a admis qu’il y aurait de l’appréhension jusqu’à ce que la machine RB22 de Red Bull fasse ses débuts sur la piste.
« Nous devons planifier, donc où nous devons être, mais tout se met en place quand c’est réellement dans la voiture et sur la piste », a déclaré Rushbrook à Autosport.
« Ce premier jour d’essais est donc une date importante, et une semaine importante. C’est le moment où nous pourrons voir combien tout ce travail acharné au cours des trois dernières années va porter ses fruits. »
« Il y a toujours un certain niveau de nervosité ou d’anticipation à chaque fois qu’une nouvelle voiture ou un nouveau moteur est en piste.
« Nos outils informatiques sont parfaits pour la conception ; nos laboratoires sont parfaits pour évaluer et développer le matériel, ainsi que l’étalonnage qui l’accompagne, afin que nous puissions simuler beaucoup de choses.
« Mais tant que vous n’avez pas tout rassemblé sur une véritable piste de course, vous n’avez pas tout vu. Et la question est de savoir ce que vous allez voir sur la piste que vous n’avez pas vu en laboratoire. »
Red Bull ne sait pas où il se situe
Rushbrook a insisté sur le fait que les objectifs internes des deux partis avaient été atteints, mais il ne saura pas s’il a placé la barre suffisamment haut tant qu’il n’aura pas vu ce que ses rivaux ont rassemblé.
« Sur la base des règles selon lesquelles tout le monde doit vivre, vous pouvez estimer ce qui est théoriquement possible. Et c’est sur cela que vous fixez votre objectif ultime », a-t-il déclaré.
« Je pense que tout le monde estimerait probablement la même chose avec ses ingénieurs, car ce sont les mêmes lois de la physique qui sont utilisées par tout le monde.
«Je pense que tout le monde va proposer cela comme l’idée ultime de ce qui est théoriquement possible.
« Mais après cela, il s’agit de savoir avec quelle efficacité vous y parvenez réellement en termes de livraison. »
Red Bull a indiqué qu’il serait raisonnable de soupçonner que le moteur à combustion interne du groupe ne sera pas aussi compétitif que celui des constructeurs établis.
Rushbrook a confirmé que cela était sur le point d’être le cas, mais il a apaisé les inquiétudes en soulignant que tout déficit de performance serait probablement, au pire, négligeable.
« Mais ce ne serait que léger, je pense », rétorqua-t-il.
« Parce que oui, les motoristes existants ont toutes ces années d’expérience, mais c’est encore un peu différent avec ces règles pour 2026.
« Et nous avons beaucoup de personnes expérimentées venues d’autres programmes pour le trouver ensemble.
« Donc, même si nous sommes un peu en retard avec le moteur thermique, nous ne pensons pas que ce sera grand chose, et nous nous rattraperons dans tout le reste. »
