Franco Colapinto a été confirmé comme deuxième pilote d’Alpine pour la saison 2026 de Formule 1, aux côtés de son équipier Pierre Gasly.
L’Argentin a rejoint l’équipe basée à Enstone en tant que pilote de réserve cette année, après avoir effectué une impressionnante apparition de neuf courses avec Williams l’année dernière.
Colapinto a ensuite été promu sur la liste des courses à partir du Grand Prix d’Émilie-Romagne, en remplacement du partenaire d’origine de Gasly, Jack Doohan.
Le joueur de 22 ans s’était initialement mal comporté aux côtés de son expérimenté coéquipier français, qui a marqué 20 points (le total actuel de l’équipe) dans l’A525.
Mais au fur et à mesure que la saison avançait, Colapinto s’est rapproché de Gasly en termes de performances, alors que la voiture a continué à lutter vers la queue du peloton.
Et malgré une récente violation des ordres de l’équipe à Austin, dans laquelle il a dépassé Gasly alors qu’il lui était demandé de ne pas le faire, Colapinto s’est vu confier la deuxième voiture de l’équipe pour 2026, lorsqu’elle deviendra une équipe client de Mercedes.
L’accord n’est pas une prolongation, mais une « continuation » de l’accord pluriannuel qu’il avait signé en rejoignant l’équipe dans son rôle de réserve.
Flavio Briatore, conseiller exécutif d’Alpine et directeur par intérim de l’équipe, a déclaré : « J’ai suivi les progrès de Franco tout au long de sa carrière en Formule 1 et j’ai toujours pensé qu’il avait les qualités et le potentiel nécessaires pour devenir un pilote de haut niveau capable de grandir avec l’équipe.
« Notre décision de continuer ensemble pour 2026 est une indication claire de notre engagement et de notre fort soutien à Franco alors qu’il se développe en tant que pilote de course.
« Cela a été une année difficile pour toute l’équipe, et cela n’a pas été le scénario le plus facile à réaliser, mais Franco et Pierre ont fait de leur mieux pour aider à mettre l’équipe dans la meilleure position possible pour la saison prochaine.
« Avec l’équipe de Pierre et Franco, nous avons un bon mélange d’expérience, de vitesse et de talent qui aidera à faire avancer l’équipe et, espérons-le, donnera à nos fans de quoi se réjouir et crier la saison prochaine. »
Colapinto reconnaissant d’avoir relevé un « énorme défi » pour rester en F1 avec Alpine
Colapinto a déclaré avant le Grand Prix de Mexico qu’il avait bon espoir de conserver son siège, citant une première opportunité de terminer un programme d’essais de pré-saison comme raison pour avoir une chance.
Et l’équipe a agi en fonction de cela et de sa forme récente, lui donnant le siège devant son seul concurrent connu – l’actuel pilote de réserve Paul Aron.
« Je suis très reconnaissant à Flavio et à toute l’équipe pour leur confiance en moi pour aider à faire avancer l’équipe à l’avenir, a déclaré Colapinto.
« Depuis que j’ai fait mes débuts en Formule 1, je savais que, compte tenu des circonstances, ce serait un énorme défi de conserver ma place dans ce sport.
« Cela a été un chemin long et difficile, et je suis très fier d’avoir l’opportunité de piloter à nouveau avec cette équipe en 2026, aux côtés de Pierre, qui a été un excellent coéquipier et sera sans aucun doute quelqu’un dont je pourrai continuer à apprendre.
« Enfin, c’est très spécial et opportun de faire cette annonce ici au Brésil ce week-end. Être si proche de mon pays natal, l’Argentine, et d’un événement qui me ressemble comme une course à domicile où j’ai tant de soutien.
« Avoir autant de fans dans ce voyage avec moi et l’équipe est la raison pour laquelle nous partons en course et l’année prochaine, quand il devrait y avoir une réinitialisation de la Formule 1, nous pourrons, espérons-le, donner à chaque personne qui nous encourage quelque chose pour vraiment sourire et célébrer. Vamos Alpine ! «
