Gabriel Bortoleto a révélé qu’il avait contacté Max Verstappen pour recueillir ses réflexions sur les évolutions de carrière qui se sont avérées essentielles à sa progression vers la Formule 1.
Après une première campagne impressionnante avec Sauber en 2025, Bortoleto se prépare à représenter Audi alors que la marque allemande reprend l’équipe basée à Hinwil.
Bortoleto a été intégré dans les rangs de McLaren lorsque Sauber/Audi l’a engagé auprès du vétéran partenaire Nico Hulkenberg, après avoir remporté des titres successifs en Formule 3 et 2.
Mais avec Lando Norris et Oscar Piastri liés à long terme, l’équipe basée à Woking était prête à libérer le Brésilien pour lui permettre de décrocher une place sur la grille de F1.
Bortoleto a révélé qu’il avait parlé avec Verstappen avant de conclure un accord avec McLaren puis avec Sauber pour obtenir des conseils du quadruple champion de F1.
« J’ai déjà une grande amitié avec Max depuis longtemps », a déclaré Bortoleto à RacingNews365.
«Je crois que cela est exposé maintenant dans les médias, parce que vous me voyez avec lui, me promener, parfois faire des diffusions en direct, jouer à des jeux et tout ça.
« Évidemment, nous nous sommes rapprochés de plus en plus en Formule 1 parce que nous courons ensemble et que nous passons beaucoup de temps ensemble, et c’est un gars formidable.
« Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est qu’il m’a beaucoup aidé tout au long de ma carrière, même lorsque j’étais dans les formules juniors.
« J’ai l’habitude de lui poser beaucoup de questions sur des choses, même sur mes propres contrats, lorsque j’étais encore dans la série junior.
« Quand j’étais sur le point de signer pour McLaren, je lui ai demandé son avis. Quand j’étais sur le point de rejoindre Sauber, je lui ai également demandé son avis.
« Il s’est impliqué, même si les gens ne le savent pas vraiment, de telle sorte qu’il a toujours su m’aider si j’avais des questions.
«Il ne me disait pas quoi faire, mais il me donnait son avis sur les choses sur les questions que je lui avais posées, et c’est très gentil de sa part car il n’a pas vraiment besoin de faire ça.
« Mais il a toujours été très gentil et ouvert avec moi. Nous avons donc créé ce truc, et c’est cool. Nous nous sommes entraînés ensemble dans la simulation et il m’aide beaucoup.
« J’espère que je l’ai aidé aussi. J’essaie de le pousser, mais j’ai certainement beaucoup plus à apprendre de lui que de lui de moi. »
Verstappen a alerté Red Bull de Bortoleto
Verstappen a félicité Bortoleto à plusieurs reprises tout au long de 2025 et a admis qu’il avait même alerté Red Bull de son talent avant son éventuel passage en F1.
« J’ai déjà dit à l’équipe avant même que vous (Bortoleto) n’arriviez en Formule 1 : ‘Gardez un œil sur Gabi' », a déclaré Verstappen sur le podcast Pelas Pistas.
« Mais maintenant nous sommes tous là, et voyons comment cela évolue.
« Je veux dire, tout d’abord, je ne sais même pas combien de temps je vais faire moi-même. J’ai un contrat jusqu’en 28, mais après ça, rien n’est convenu ou quoi. Je ne le sais même pas moi-même.
« J’espère donc, disons, en général, j’espère juste pour Gabi, qu’il aura l’opportunité dans les trois ou quatre prochaines années, bien sûr, d’être vraiment compétitif devant et de se battre pour les podiums et ensuite, si c’est dans la même équipe, je veux dire, encore mieux, car cela signifie que nous nous battons tous les deux pour les meilleures positions. »
