Martin Brundle a averti George Russell que remporter le Grand Prix du Canada ce week-end est une étape « psychologique » importante dans sa quête du championnat du monde de Formule 1.
Le pilote Mercedes a perdu 20 points derrière son coéquipier Andrea Kimi Antonelli au classement des pilotes, l’adolescent italien l’ayant vu triompher lors des trois derniers Grands Prix.
Les résultats vont à l’encontre du récit de pré-saison selon lequel Russell était effectivement le favori au titre, qui a été initialement renforcé par le succès lors du premier tour en Australie.
Alors que McLaren et Red Bull semblent rattraper Mercedes, la marque allemande reste le grand favori pour les deux couronnes de titre, laissant à Russell ce qui semble être une grande chance de réduire l’écart avec Antonelli.
Et tandis que Brundle, parlant à Actualités Sky Sportsa reconnu qu’il y avait « un long chemin à parcourir » dans le championnat, une victoire à Montréal ce week-end donnerait à Russell une chance d’appuyer fermement sur le bouton de réinitialisation.
« Il y a un long chemin à parcourir. Il y a 482 points disponibles dans ce championnat », a-t-il déclaré.
«Je ne pense pas que le déficit de points soit vraiment un problème pour George Russell.
« Par exemple, l’année dernière au Canada, Lando Norris a eu un accident maladroit avec son coéquipier Oscar Piastri dans la McLaren, et cela semblait avoir nui à ses chances de championnat, puis il est devenu champion du monde.
« Ce n’est que notre cinquième Grand Prix de la saison, et ça va être un défi. C’est le premier Sprint au Canada.
« Il va faire froid. Il pourrait être humide le jour de la course. Ce sera tout un défi.
« George doit arrêter Antonelli dans son élan et récupérer quelques points contre lui, mais je pense que c’est plus psychologique que mathématique. »
Le « puissant » Antonelli, mais la force du Canada pourrait voir la résurgence de George Russell – Brundle
Antonelli a certainement fait taire les sceptiques, l’adolescent ayant été fustigé pour un certain nombre de performances au cours de sa première campagne, Russell surpassant souvent le W16.
Brundle n’a pas tari d’éloges à l’égard du plus jeune leader du sport, mais a souligné que Russell, qui performe souvent bien au Canada – remportant la course l’année dernière, avec Antonelli troisième – pourrait s’avérer être un test plus sévère qu’il ne l’était auparavant lors du Grand Prix de Miami.
« Il a été puissant, avec sa vitesse, sa régularité. Il a gardé la tête sous pression à Miami », a-t-il déclaré.
« George Russell a du mal à Miami, mais il est très fort au Canada, donc Kimi aura un plus gros combat à faire dans le garage et de nombreuses équipes apportent des améliorations.
« Mais le rythme brut et la régularité de Kimi ont été super impressionnants. »
Alors qu’Antonelli se débarrasse toujours des critiques de 2025, chaque Grand Prix ressemble à un test décisif pour le jeune Italien. Et s’il parvient à naviguer dans le dernier, ses titres de champion monteront en flèche une fois de plus.
