George Russell admet qu’il est dans un « état d’esprit très étrange » alors qu’une série de malchance frustrante continue de faire dérailler son premier combat pour le titre de Formule 1.
Russell est entré dans la saison en tant que pilote à battre. La plupart des fans et des experts s’accordent sur le fait que l’immense avantage de Mercedes en termes de rythme, combiné à l’expérience du Britannique, se traduirait par un premier championnat. Cependant, la saison a été loin d’être idéale pour le pilote Mercedes.
Des désastres à mi-course aux abandons tout au long de la saison, Russell a vu des points précieux lui échapper, souvent pour des circonstances indépendantes de sa volonté. Le tout tandis que son coéquipier adolescent Kimi Antonelli possède 68 points d’avance sur le Britannique.
La course de Russell s’est poursuivie lors du Grand Prix de Monaco, où il a écopé de deux pénalités, ce qui a finalement entravé sa performance dans la principauté.
Malgré cela, le pilote Mercedes insiste sur le fait qu’il croit toujours en lui-même et en le rythme de sa voiture. Malgré les revers rencontrés en début de saison.
« Je crois toujours beaucoup en moi et je sais ce que je peux faire, et nous n’en sommes même pas à 30% du chemin, mais il y a eu beaucoup de points en suspens », a déclaré Russell aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
Une période difficile pour Russell et Mercedes
Tout au long de son passage de huit ans en F1, Russell a connu plusieurs moments difficiles. De la lutte pour les dernières places à ses débuts avec Williams, à la lutte pour les podiums et les victoires contre son ancien coéquipier Lewis Hamilton. Même avec ces expériences, le Britannique estime que cette saison a été la plus difficile qu’il ait jamais affrontée.
Une pilule difficile à avaler étant donné qu’il s’agit de sa première véritable opportunité de remporter le titre tant convoité du sport automobile.
« Je suis dans un état d’esprit très, très étrange », a expliqué Russell.
« J’ai eu des moments très bas dans ma carrière où j’ai peut-être eu une série de deux ou trois mauvaises courses sur ma propre performance personnelle. Mais je n’ai jamais eu une série de malchance comme celle-ci.
Cela ne s’est pas produit lorsque la voiture était P7 il y a deux ans, ni P3 ou P4 l’année dernière, et maintenant j’ai la voiture, c’est très douloureux, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
Même si cette malchance a été douloureuse, le joueur de 28 ans croit toujours en lui et en sa voiture. Expliquer que la saison est longue et qu’il y aura plus d’opportunités de succès.
« Je crois toujours beaucoup en moi et que nous allons nous battre pour des victoires jusqu’à la fin de l’année, mais pour le moment, c’est difficile.
Quand je regarde les choses objectivement, quand les choses s’équilibrent un peu, je pense quand même que j’aurai été très proche et que j’aurai encore au moins deux victoires.
Les hypothèses de la campagne de Russell jusqu’à présent
Malgré les revers rencontrés cette saison, le pilote Mercedes était prêt à accepter la responsabilité des erreurs sous son contrôle. Russell a notamment souligné les qualifications à Monaco, qui l’ont vu partir sixième, tandis qu’Antonelli a décroché la pole position.
Il a toutefois exprimé sa frustration face aux revers causés par des facteurs externes échappant à son contrôle.
« Je sais que les qualifications ont été une mauvaise journée pour moi, je l’accepte », a expliqué Russell.
« Mais suite aux résultats des deux dernières courses, j’aimerais pouvoir assumer une certaine responsabilité dans la panne de la voiture au Canada, ou dans les pénalités (à Monaco), mais c’est complètement hors de mon contrôle, et c’est une pilule incroyablement difficile à avaler. »
Bien qu’il ait rejeté l’idée que la chance détermine le succès, Russell a reconnu que plusieurs moments clés ont eu un impact majeur sur son total de points.
« Je ne crois pas à la bonne ou à la malchance, mais quand je regarde la saison dans son ensemble, j’étais en tête de la course au Canada et je suis tombé en panne »
Il a également cité les occasions manquées à Monaco et au Japon comme exemples de la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer en Formule 1. Soulignant que sans certaines situations, il aurait pu être plus proche de son coéquipier.
« J’aurais pu être sur le podium (à Monaco), et zéro point, j’étais en tête au Japon, et la voiture de sécurité est sortie 10 secondes après un arrêt au stand.
Ce n’est pas beaucoup et toute la saison pourrait être totalement différente avec 70 points de plus.
Russell occupe actuellement la troisième place du championnat, à près de 70 points de retard sur son coéquipier.
Alors que la série entre dans la partie européenne du calendrier, le Britannique doit être capable de surmonter sa mauvaise forme ou risquer que son coéquipier s’enfuie avec le titre.
