Le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a visé la rivale de Formule 1, Mercedes pour avoir créé un «battage médiatique» inutile autour du conducteur recrue de l’équipe, Andrea Kimi Antonelli.
L’adolescent italien a reçu ses débuts en F1 cette année, choisis par la marque allemande pour remplacer Lewis Hamilton, lié à Ferrari.
Malgré des aperçus fréquents de maturité au milieu des performances impressionnantes, y compris un podium inaugural au Canada, il n’a pas été la plus facile des débuts.
Des problèmes fréquents avec la voiture W16 de l’équipe basée à Brackley ont laissé les progrès d’Antonelli à travers la jambe européenne de la saison stagnante, ce qui a entraîné des résultats décevants.
Cela a conduit l’équipe à reculer publiquement Antonelli, insistant sur le fait que son inexpérience de gérer une voiture aussi capricieuse fait partie de la courbe d’apprentissage d’être un pilote de F1.
Marko pense que cela est en partie dû à la structure de Mercedes qui n’a pas une équipe B pour élever tranquillement les jeunes talents, comme le fait Red Bull avec des taureaux de course.
« La différence, nos juniors conduisent pour la première fois pour les taureaux de course et ne sont pas immédiatement exposés à la pression de la F1 », a-t-il déclaré.
« Nous ne créons pas non plus de battage médiatique autour d’un jeune conducteur avant d’être dans une voiture F1. »
Pourquoi la campagne recrue d’Antonelli s’est-elle déroulée?
Le reflux le plus bas d’Antonelli était peut-être le Grand Prix belge, terminant à l’extérieur des points, n’ayant pas réussi à se qualifier pour les qualifications pour le Sprint et la course principale.
Marko a révélé une rencontre fortuite avec Antonelli ce week-end et, comme la hiérarchie Mercedes, croit qu’il a besoin de temps pour redécouvrir sa forme impressionnante en début de saison.
« Je veux dire, ils (Mercedes) n’ont pas d’équipe junior », a-t-il réitéré. «Bien sûr, je ne veux pas commenter comment les choses fonctionnent avec d’autres équipes.
«Antonelli est certainement un conducteur très rapide, mais aussi très jeune et étrangement, nous avons parlé brièvement à l’hôtel de Spa, et il a dit qu’il n’avait pas confiance dans la voiture et dès qu’il pousse, il perd le contrôle.
«Donc, c’est plus une chose mentale, et apparemment, la voiture est également très critique dans la fenêtre de travail, similaire à la nôtre, et quand cela fonctionne, alors c’est beaucoup plus toxique.
« Kimi doit juste avoir le temps de récupérer, tout comme (Liam) Lawson a redécouvert sa forme avec des taureaux de course. Mais heureusement, Mercedes n’a pas le luxe d’une deuxième équipe. »
