Les chances de terminer le podium dans le Grand Prix de Long Beach d’IndyCar semblaient assez bas pour Christian Lundgaard après s’être écrasé au deuxième tour de qualification.
Ses chances semblaient décliner encore plus lorsqu’il a été découvert qu’il y avait des dommages au châssis de la voiture, nécessitant un passage à la voiture de secours de l’équipe pour dimanche.
Lundgaard a battu les chances, cependant, en grande partie grâce à un appel de stratégie audacieux qui l’a vu commencer sur les pneus Firestone plus durs.
La plupart du reste du terrain a choisi de commencer les pneus alternatifs les moins préférés, avec la pensée étant qu’une voiture de sécurité précoce pourrait leur permettre de les changer rapidement.
C’était la stratégie gagnante dans des conditions similaires à la course d’ouverture de la saison de Saint-Pétersbourg. Mais la différence pour la troisième course de la saison 2025 est qu’il n’y avait pas du tout des jaunes de cours.
Les quatre pilotes qui ont choisi de courir les pneus plus doux lors de leur deuxième passage se sont retrouvés avec l’avantage car ils ont pu courir dans l’air propre pendant la majeure partie de la moitié de la course.
Lundgaard a commencé en 12e position et a pu progresser jusqu’au troisième rang par le temps que les drapeaux à damier ont volé.
«J’ai dit à l’équipe ce matin, même avant de nous échauffer,« essayons de devenir agressif, et voyons ce que nous pouvons faire », a raconté Lundgaard après la course.
«Nous avons le plus de pneus de tout le monde. Nous avions deux ensembles d’alts, trois ensembles de nouvelles primaires. Je pense donc que toutes les options ont été ouvertes pour nous aujourd’hui.
«Nous avons quitté la stratégie par rapport à ce que nous attendions la plupart du domaine. Nous étions le premier principal coureur de pneu dans le domaine. Je pense que cela a montré que nous avions aussi le rythme.
«Je pense que nous avons inventé beaucoup de rythme sur ces cycles de la fosse. L’air pur, a profité de l’air clair.
« Vraiment heureux de récompenser les gars. Oui, ils ont dû ramener une nouvelle voiture en jeu. » La vieille dame « , comme ils l’ont appelée. Donc, pour tout le monde pour reconstruire une voiture et la mettre sur la bonne voie ce matin, elle a couru sans effort aujourd’hui. Je suis extrêmement heureuse pour tout le monde. »
La stratégie était essentielle
L’effort de Lundgaard a sans aucun doute été aidé par le fait que son équipe Arrow McLaren a assemblé la voiture de secours avec précisément la même configuration que sa voiture principale. Mais la stratégie des pneus a été la décision la plus enrichissante de l’après-midi.
Scott Dixon, Kyffin Simpson et Santino Ferrucci ont tous inventé le terrain en utilisant la même stratégie.
Ferrucci a été particulièrement avantageux par le pneu de pneus, alors qu’il montait de mort dernier sur la grille jusqu’au 11.
Pour Lundgaard, il n’est que l’un des deux pilotes à avoir obtenu deux podiums dans les trois courses cette année.
Ces résultats forts l’ont mis en troisième place dans les points et le font potentiellement avoir sa meilleure année à IndyCar depuis qu’il a rejoint la série à plein temps en 2022.
