L’ancien propriétaire légendaire de l’équipe de Formule 1, Peter Sauber, a révélé qu’il avait raté de peu l’occasion de recruter Lewis Hamilton au début de sa carrière.
Le Suisse a vu l’équipe de longue date qui portait son nom se retirer de la F1 à Abou Dhabi en décembre et fait désormais la transition vers l’équipe d’usine Audi pour la saison 2026 et au-delà.
Sauber était connu pour avoir donné à une pléthore de jeunes pilotes leur grande chance en F1, notamment Heinz-Harald Frentzen, Nick Heidfeld, Kimi Raikkonen et Robert Kubica.
L’équipe comptait également un Michael Schumacher dans son effectif, l’Allemand pilotant pour son équipe de voitures de sport soutenue par Mercedes avant ses débuts en F1.
Mais Sauber a lancé une bombe selon laquelle Hamilton était sur le point de faire ses débuts avec son équipe, plutôt que McLaren, en 2007, mais n’a pas réussi à parvenir à un accord.
« Presque personne ne sait qu’il y a environ 20 ans, Lewis Hamilton a failli conduire pour nous », a déclaré l’homme de 82 ans à un journal allemand. Cliquez.
« Le Britannique appartenait à McLaren et ils voulaient l’envoyer à Hinwil pour s’entraîner en Formule 1.
« La délégation McLaren a donc rencontré Lewis et son père, ainsi que notre avocat interne Monisha Kaltenborn et moi-même, à l’aéroport de Kloten.
« L’accord a échoué parce que McLaren ne voulait le prêter que pour un an – mais nous avons insisté pour deux ans ! »
Hamilton a bien sûr gravi les échelons chez McLaren, stupéfiant tout le monde avec quatre victoires et ratant de peu le titre lors de sa première année, remportant la première de ses sept un an plus tard.
Sauber, alors propriété de BMW, a vu ses pilotes en 2007, Heidfeld et Kubica, terminer cinquième et sixième au classement.
